Qué ver en Kanazawa: 15 lugares y ruta en 1 o 2 días

Kanazawa es uno de esos lugares imprescindibles en un viaje a Japón. Por ello, quiero contarte todas los sitios más reseñables que ver en Kanazawa para convencerte del todo (si es que no lo estás ya).

El día que llegamos nosotros a la ciudad fue un poco triste. Dejábamos Kioto y, sobre todo, el apartamento que había sido nuestra casa esos días. Parece una tontería, pero cuando saltas de un hotel a otro en tus viajes, y en uno te quedas más tiempo acabas cogiéndole un cariño un tanto extraño, aunque el alojamiento no sea gran cosa. Con esa pena cogimos el tren a Kanazawa, en la costa del mar de Japón, y resultó ser una de las ciudades que más me impresionaron del viaje.

Kanazawa es la capital de la prefectura de Ishikawa y reúne en poco espacio casi todo lo que buscas al visitar Japón: barrios de geishas del siglo XIX, calles de samuráis, uno de los tres jardines más famosos del país y un mercado donde el pescado, misterios de la pulcritud japonesa, no huele. Por eso la lista de qué ver en Kanazawa es larga para una ciudad de su tamaño. También te digo que no te asustes porque puedes encajar tu ruta en 1 día o 2.

Lo primero que hicimos al llegar a Kanazawa, eso sí, no fue turismo. Dejamos las maletas en el hotel junto a la estación y volvimos directos a reservar los billetes del autobús a Shirakawa-go y Takayama del día siguiente, para asegurarnos plaza. Habíamos leído que te dejaban cambiar la hora sin problema, pero no estábamos dispuestos a comprobarlo. Con eso resuelto, compramos un bus turístico de los de subir y bajar las veces que quieras y nos lanzamos a ver Kanazawa en un día.

Te dejo los lugares que ver en Kanazawa ordenados como ruta, para que sea cómodo y veas cómo puede transcurrir tu día en la ciudad. En un día completo te da tiempo si madrugas; con dos días en Kanazawa vas sin prisa o metes la excursión a Shirakawa-go, como hicimos nosotros.

Nada más salir del tren, Kanazawa nos recibió con una puerta de madera enorme que aunaba a la perfección modernidad y tradición. Quizá la mejor definición de lo que es Japón: cuna de una cultura milenaria y puntera en tecnología, todo en la misma foto.

Es la puerta Tsuzumi-mon, de 13,7 metros, inspirada en los tambores tsuzumi del teatro Noh. Detrás está la Motenashi Dome, una cúpula de cristal que, según la oficina de turismo de Kanazawa, representa un paraguas que se ofrece al viajero que llega. La misma web presume de que es una de las 14 estaciones más bonitas del mundo, y viéndola no les voy a llevar la contraria.

La estación de Kanazawa es también tu base: de aquí salen los buses urbanos y los que van a Shirakawa-go. Nosotros elegimos hotel al lado, como viene siendo habitual en nuestros viajes por Japón, porque al día siguiente tocaba madrugar. Si quieres hacer lo mismo, este hotel está justo delante de la puerta Tsuzumi-mon.

El barrio de las geishas de Kanazawa fue nuestra primera parada del bus turístico. Higashi Chaya nació en 1820 como distrito de chaya, las casas de té donde las geishas entretenían a sus clientes, y conserva las fachadas de madera con celosías en unas pocas calles estrechas que se recorren en un rato.

Allí entramos en una casa de unos 200 años donde vivió una geisha y que se conserva tal y como la tenía su dueña. La casa, muy bien. El paseo, digamos que compartido: Higashi Chaya es lo más visitado de Kanazawa y la cantidad de turistas perturba bastante eso de pasear por un distrito de geishas tradicional. Las cosas como son.

Si quieres ver este barrio de geishas de Kanazawa con algo de calma, ve antes de que abran las tiendas (la mayoría abre de 10:00 a 17:00) o al caer la tarde, cuando cierran y el barrio se vacía. Por eso lo pongo al principio de la ruta.

¿Se ven geishas en Kanazawa? El barrio sigue en activo, con cinco casas de té abiertas, pero cruzarte con una por la calle no es algo con lo que puedas contar. Y un aviso práctico: en Higashi Chaya está prohibido comer mientras caminas, salvo en las zonas señaladas, así que lo que compres, te lo comes parado.

Si solo vas a entrar en una casa de té del barrio de geishas, que sea la casa Shima de Kanazawa. Se construyó en 1820, a la vez que Higashi Chaya, y está declarada Bien Cultural Importante de Japón. Dentro ves las salas del piso de arriba donde se recibía a los clientes, sin armarios porque era un espacio para agasajar y no para vivir, la sala de espera y un pequeño patio donde sirven té verde con dulce japonés (se paga aparte).

¿Fue esta la casa de geishas en la que entramos nosotros en Kanazawa? Te mentiría si te dijera que me acuerdo. Los años cuadran, eso sí.

• Precio: 500 ¥ adultos (unos 3€); 300 ¥ hasta 16 años. El té se paga aparte.
• Horario: de 9:30 a 17:30 (marzo a noviembre) y de 9:30 a 17:00 (diciembre a febrero). Abre todos los días

Al otro lado del río Asano, a un paseo corto desde Higashi Chaya, está Kazuemachi, el tercer barrio de geishas de Kanazawa junto a Higashi Chaya y Nishi Chaya. Es pequeño y tranquilo, lo que después del gentío de Higashi Chaya se agradece: casas de té con celosías frente al río y un par de callejones con nombre propio, Akari-zaka (la cuesta clara) y Kuragari-zaka (la cuesta oscura).

La oficina de turismo de Kanazawa recomienda ir al anochecer, cuando se encienden los faroles y a veces se oye algún shamisen. En una ruta de un día te pilla por la mañana, así que si duermes más de una noche en Kanazawa, vale la pena volver por la tarde.

Kanazawa produce el 99 % del pan de oro de Japón, y en Higashi Chaya lo notas en cuanto das dos pasos: tiendas, objetos y hasta cosmética con láminas doradas. Si lo tuyo es más hacer que mirar, el taller de pan de oro es de las cosas que hacer en Kanazawa más fáciles de encajar en la ruta, porque está en el mismo barrio.

La idea es sencilla: decoras tú un objeto pequeño con láminas de oro y te lo llevas de recuerdo. Para hacerlo en Kanazawa tienes dos opciones en Higashi Chaya:

• Sakuda (tienda principal): desde 1.760 ¥ por persona (unos 10€), alrededor de una hora, con reserva. Turnos a las 9:00, 10:30, 13:00 y 15:00. Abre todo el año y tiene un baño forrado de pan de oro y platino, que ya es motivo para entrar aunque sea por curiosidad.
• Hakuichi (2.ª planta de Kanazawa Bikazari Asano): desde 2.000 ¥ según el objeto (unos 11€), de 30 a 60 minutos. Turnos a las 10:00, 11:00, 13:00, 14:00 y 15:00. Recomiendan reservar, pero aceptan gente sin reserva si hay hueco.

El mercado Omicho fue lo último que vimos en Kanazawa, para rematar el día, y es de esos sitios que se quedan en la memoria por algo raro: no huele a pescado. Huele a fruta. Pescado, carne, fruta y restaurantes con el sushi más fresco de la ciudad se agolpan bajo el mismo techo, y los más atrevidos tienen bares que sirven fugu, el famoso pez globo. ¿Cómo lo consiguen los japoneses? Pulcritud y temperatura perfecta.

Omicho lleva más de 300 años siendo la despensa de Kanazawa y tiene más de 170 puestos, la mayoría con pescado del mar de Japón. Nosotros llegamos a última hora, pero si hoy volviera lo pondría a mediodía y comería allí: muchos puestos cierran hacia las 16:00 y a esa hora ya quedan pocos abiertos.

Si vas a Kanazawa en otoño o invierno, es cuando más se nota: el cangrejo, el pez limón y las gambas del mar de Japón que llegan hacia noviembre son lo más buscado, y el mercado se llena bastante más.

• Precio: entrada libre.
• Horario: de 9:00 a 16:00 (cada puesto tiene el suyo). Cierra en Año Nuevo.

Ya por la tarde nos sorprendió Nagamachi, el barrio de los samuráis de Kanazawa, bien reconocible por sus muros de adobe protegiendo unas preciosas casas de estilo tradicional. Aquí vivían los samuráis al servicio del clan Maeda, y el barrio conserva ese trazado de callejuelas entre tapias, con el canal Onosho corriendo al lado.

Si visitas el distrito samurái de Kanazawa en invierno, verás los muros cubiertos con esteras de paja, las komo, que se colocan el primer fin de semana de diciembre para protegerlos de la nieve y se quedan hasta principios de marzo. Con nieve encima, dicen en la oficina de turismo, el barrio gana todavía más.

Pasear por el barrio samurái de Kanazawa es gratis y se hace en poco rato; lo que merece la pena pagar está dentro de las casas, y la más conocida es la siguiente parada.

Entre las callejuelas de Nagamachi está la casa-museo de la familia Nomura, samuráis de rango medio-alto que sirvieron durante once generaciones a los señores del dominio de Kaga. Por dentro se ven espadas y armaduras de la familia, pero lo que de verdad te llevas de esta casa de Kanazawa es el jardín: un arroyo, una pequeña cascada, un puente de granito y un árbol de unos 400 años.

Es un jardín que invita a la reflexión e infunde paz, y en el piso de arriba hay una sala de té con vistas a él. En definitiva, cuando visitas la casa del samurái, todos queremos ser Nomura. Sin la parte del deber, claro.

• Precio: 550 ¥ adultos (3€)
• Horario: de 8:30 a 17:30 en primavera y verano, y de 8:30 a 16:30 en otoño e invierno (última entrada 30 minutos antes). Cierra en Año Nuevo.
• Cómo llegar: dentro del barrio de Nagamachi, a pocos minutos de la parada Korinbo.

Si prefieres que alguien te cuente la historia de los samuráis y del clan Maeda mientras recorres Kanazawa, tienes tours guiados:

• Tours y visitas guiadas por Kanazawa en Civitatis

A un paso de Nagamachi está el santuario Oyama, dedicado a Maeda Toshiie, el primer señor del dominio de Kaga y fundador de la Kanazawa que ves hoy. Se trasladó aquí en 1873 y lo que llama la atención no es el santuario en sí, sino su puerta.

La puerta Shinmon, de 1875, mezcla arquitectura japonesa, china y europea, mide 25 metros con el pararrayos incluido y en el tercer piso tiene vidrieras de colores de estilo holandés. Se dice que ese piso llegó a hacer de faro. Es Bien Cultural Importante de Japón desde 1935 y, al anochecer, cuando se encienden las vidrieras, es de las cosas que ver en Kanazawa de noche.

Desde el santuario Oyama, cruzando la puerta y el puente Nezumita-mon, llegas directamente al jardín Gyokusen-inmaru, dentro del parque del castillo de Kanazawa. Lo empezó a construir en 1634 Maeda Toshitsune, tercer señor de Kaga, y lo reconstruyeron en 2015 a partir de excavaciones y planos antiguos.

Tiene unos 22 metros de desnivel, así que no es un jardín plano de paseo: lo ves desde arriba, con su estanque, una isla en medio y un muro de piedras colocadas como tiras de papel escalonadas. El agua le llega por el canal Tatsumi, de hace más de 400 años.

Los sábados y en temporadas como la de los cerezos, el jardín del castillo de Kanazawa se ilumina desde el atardecer hasta las 21:00, con un pequeño espectáculo de luz y música. Si coincides en sábado, merece la pena volver.

• Precio: gratis.
• Horario: de 7:00 a 18:00 (de 8:00 a 17:00 del 16 de octubre a finales de febrero).

Del jardín pasas al parque del castillo de Kanazawa, una explanada verde que abre camino hacia un castillo que, a pesar de ser bonito, no es de los más conocidos de Japón. En nuestro caso el listón estaba alto: el día anterior habíamos estado en el castillo de Himeji.

La explicación es sencilla: el castillo de Kanazawa no conserva torre principal. Lo que ves son muros de piedra, puertas y torres de vigilancia, parte originales (la puerta Ishikawa-mon, reconstruida en 1788, y el almacén Sanjikken Nagaya, de 1858) y parte reconstruidas. Tres de esas reconstrucciones se visitan por dentro pagando entrada. Desde aquí gobernó el clan Maeda el dominio de Kaga, lo que hoy son Ishikawa y Toyama, durante más de 280 años.

Sale a cuenta como paseo, sobre todo porque la puerta Ishikawa-mon te deja justo enfrente del Kenroku-en, que es lo que viene después en la ruta por Kanazawa.

• Precio: el parque es gratis. Los edificios reconstruidos: 320 ¥ adultos (180); 100 ¥ de 6 a 17 años; gratis mayores de 65.
• Horario: parque, de 7:00 a 18:00 (de 8:00 a 17:00 del 16 de octubre a finales de febrero). Edificios, de 9:00 a 16:30 (última entrada 16:00).

Si hay una parada obligatoria entre todo lo que ver en Kanazawa, es el jardín Kenroku-en. Está considerado uno de los tres jardines más bellos de Japón y su nombre significa algo así como «jardín de los seis atributos»: amplitud, tranquilidad, artificio, antigüedad, agua y vistas, los que según la tradición necesita un jardín para ser perfecto. Lo fue cuidando generación tras generación la familia Maeda y hoy ocupa 11,4 hectáreas justo enfrente del castillo de Kanazawa.

Nosotros lo vimos en junio y nos dimos un paseo tranquilo entre estanques perfectos y flores de colores. El punto más fotografiado de este jardín de Kanazawa es el farol Kotoji, con sus dos patas, una dentro del agua. En invierno cambia por completo: los pinos se atan con cuerdas en forma de cono, el yukitsuri, para que la nieve no les rompa las ramas.

Un detalle que te puede cuadrar si duermes en Kanazawa y madrugas: el Kenroku-en abre gratis a primera hora (desde las 4:00, 5:00 o 6:00 según el mes) por las puertas Renchi-mon y Zuishinzaka. Eso sí, tienes que salir 15 minutos antes de que empiece el horario de pago.

• Precio: 320 ¥ adultos; 100 ¥ de 6 a 17 años; gratis mayores de 65 con pasaporte. Solo efectivo.
• Horario: de 7:00 a 18:00 (1 de marzo a 15 de octubre) y de 8:00 a 17:00 (16 de octubre a finales de febrero).

Pegado al museo del Siglo XXI está el santuario Ishiura, que se considera el más antiguo de Kanazawa. Es pequeño y se ve enseguida, pero su pasillo de torii rojos queda muy a mano para cerrar el primer día de ruta. Los japoneses vienen sobre todo por sus amuletos y tablillas ema, y tiene fama de ser buen sitio para pedir pareja.

El nombre engaña un poco: en el templo Myoryu-ji nunca vivieron ninjas. Lo llaman templo ninja porque el clan Maeda lo llenó de trucos defensivos por si Kanazawa sufría un ataque: trampillas, escaleras escondidas y pasadizos. La visita es guiada y dura unos 40 minutos.

Lo que sí tienes que saber antes de ir al templo ninja de Kanazawa: hay que reservar por teléfono (atienden en inglés), la visita es solo en japonés, se paga en efectivo y los niños en edad preescolar no pueden entrar.

• Precio: 1.200 ¥ adultos (unos 7€).
• Horario: de 9:00 a 16:30 (hasta las 16:00 en invierno). Cierra el 1 y 2 de enero y los días de ceremonias budistas.
• Reserva: por teléfono en el +81 76-241-0888 (de 8:30 a 17:00).

A tres minutos del Myoryu-ji está Nishi Chaya, el otro barrio de geishas de Kanazawa que visitamos. Es más pequeño que Higashi Chaya, pero muy parecido en su configuración: una calle principal con casas de té de madera de dos plantas. La diferencia es que no tiene ni de lejos el mismo reclamo turístico, así que te será mucho más fácil hacer fotos sin gente.

En la misma calle está el Nishi Chaya Shiryokan, una casa de té reconstruida donde ves cómo era la sala en la que se recibía a los clientes. Y como en el resto de barrios de geishas de Kanazawa, al atardecer a veces se oye el shamisen.

¿Cuántos días necesitas para ver Kanazawa? Con un día completo ves lo principal si madrugas; con dos vas sin prisa, entras en el templo ninja y puedes volver de noche a los barrios de geishas. Si solo tienes un día en Kanazawa y al siguiente sigues ruta, como nosotros, esta es la forma de exprimirlo.

Para moverte, el Kanazawa City One-Day Pass cuesta 800 ¥ e incluye los autobuses de Hokutetsu y West JR dentro de la zona turística, con el Kanazawa Loop Bus (el circular turístico) y el Flat Bus. Además te da descuento en 27 museos. Se compra en la terminal de autobuses de la estación de Kanazawa, en la oficina de turismo o por internet.

Qué ver en Kanazawa en un día

Nosotros llegamos a Kanazawa desde Kioto en un tren directo de una hora y 45 minutos. Ese tren ya no existe tal cual: desde el 16 de marzo de 2024 el Hokuriku Shinkansen llega hasta Tsuruga y el tren Thunderbird, que antes iba hasta Kanazawa, ahora termina allí. Así que desde Kioto u Osaka toca hacer un transbordo.

Cómo llegar a Kanazawa desde Kioto y Osaka

Tren Thunderbird hasta Tsuruga y allí el Hokuriku Shinkansen hasta Kanazawa. Desde Kioto son algo menos de dos horas y unos 7.500 ¥; desde Osaka, 2 horas y 9 minutos. El Thunderbird exige reserva de asiento.

Si vas a Kanazawa solo de ida y no tienes JR Pass, mira el HOKURIKU One-way Ticket de JR West para turistas extranjeros: 6.500 ¥ desde Kioto y 8.000 ¥ desde Osaka. Ojo, porque se compra fuera de Japón, en agencias concretas, y luego se canjea allí.

Cómo llegar a Kanazawa desde Tokio

Directo en el Hokuriku Shinkansen: el Kagayaki, el más rápido, tarda unas 2 horas y media desde Tokio y cuesta alrededor de 14.700 ¥ en asiento reservado. Todos sus asientos son reservados; si quieres ir sin reserva, tienes que coger el Hakutaka.

Todos estos trenes a Kanazawa entran en el JR Pass.

Autobuses en Kanazawa

Kanazawa no tiene metro. Te mueves en autobús y a pie, y con el pase de un día de 800 ¥ que te comentaba arriba tienes de sobra. El Loop Bus da la vuelta por los principales sitios que ver en Kanazawa en los dos sentidos, así que conviene fijarse en si subes a la ruta derecha o a la izquierda.

La excursión estrella desde Kanazawa es Shirakawa-go, el pueblo de casas gassho-zukuri con tejados de paja que es Patrimonio de la Humanidad. Es lo que hicimos nosotros al día siguiente, y de paso seguimos hasta Takayama. Te lo cuento entero en nuestro día en Shirakawa-go y Takayama.

El autobús de Hokutetsu sale de la terminal de la salida oeste de la estación de Kanazawa (andén 4), tarda 1 hora y 15 minutos y cuesta 2.800 ¥ los adultos y 1.400 ¥ los niños. Hay que reservar, por teléfono (+81 76-234-0123) o en japanbusonline.com. Nosotros compramos los billetes nada más llegar a Kanazawa para asegurarnos plaza, cogimos el de las 8:00 y con dos horas en Shirakawa-go tuvimos suficiente.

Desde Shirakawa-go a Takayama son unos 50 minutos más y otros 2.800 ¥. En el camino entre Kanazawa y Shirakawa-go también queda Gokayama, otra aldea de casas gassho con menos visitantes.

Si prefieres no depender de horarios de bus y que alguien te lo cuente en español, hay excursiones organizadas desde Kanazawa:

• Excursión privada a Shirakawa-go desde Kanazawa, con guía en español
• Tour privado por Kanazawa y Shirakawa-go con audioguía
• Excursión a Shirakawa-go y Kanazawa en tren bala

Barrio de geishas, Kanazawa

Nosotros dormimos junto a la estación de Kanazawa, como en casi todo el viaje por Japón, y es la zona que te recomiendo si llegas en tren y al día siguiente sigues ruta o te vas de excursión: los buses a Shirakawa-go salen de allí mismo y el Loop Bus te deja en todo lo que ver en Kanazawa.

• Junto a la estación, hotel: este hotel está justo delante de la puerta Tsuzumi-mon.
• Junto a la estación, tipo apartamento: SHIKI Seasonal Colors Kanazawa, si viajas en familia o prefieres algo con más espacio.
• Un ryokan con aguas termales: Motoyu Ishiya, una posada que existe desde el periodo Edo, a unos 25 minutos en coche de la estación de Kanazawa. No es para ir y venir cada día, pero sí para una noche distinta.

Si prefieres dormir en pleno centro, la zona entre Korinbo y Katamachi te deja a pie de Nagamachi, Omicho y el Kenroku-en.

Kanazawa nos dio para un día completo y bien aprovechado. A la mañana siguiente, a las 8:00, ya estábamos en el autobús camino de Shirakawa-go, y cómo siguió el viaje te lo cuento en el día 8 de nuestro diario de Japón.