Qué ver en Nara en un día: los ciervos, el Gran Buda y cómo llegar desde Kioto

De entrada pensarás que todo el mundo sabe qué ver en Nara pero yo te voy a contar todos los trucos porque no son solo ciervos. Nosotros visitamos Nara en una excursión de un día desde Kioto, que era nuestra base (aquí tienes nuestra guía de qué ver en Kioto), en un tren de tres cuartos de hora.

En esta guía de qué ver en Nara en un día tienes todos los lugares que visitar, una ruta a pie para aprovechar la jornada, cómo llegar desde Kioto u Osaka y dónde comer y dormir, con nuestra experiencia y los datos útiles a mano. ¡Todo lo necesario para ver Nara por libre y también otras opciones si prefieres que te lleven!

Un ciervo en Nara

Los ciervos de Nara, ¿es lo primero de lo que has escuchado hablar cuando has preguntado qué ver en Nara? Y es que inevitablemente lo primero que ves al llegar son ellos, hay unos 1.300 ciervos sika sueltos por el parque, campando a su aire, cruzando la calle como si tal cosa y acercándose a la gente sin cortarse un pelo. Y es lo que pasa cuando acabas humanizando a los animales mediante el alimento y la ‘invasión’ de tocarlos y de hacerse selfies con ellos. Aún así los japoneses los consideran mensajeros de los dioses, así que llevan siglos siendo los protagonistas de este lugar.

Y es que alimentar los ciervos en Nara se ha convertido en una problemática que denuncian organizaciones de defensa de los animales como Faada. Yo, la verdad que cuando fui no era consciente de todo lo que esto podía suponer. Pero, al parecer, los turistas han alimentado indiscriminadamente a los animales y ha supuesto que muchos no sean capaces de conseguir comida por ellos mismos y acaben desnutriéndose. Son animales salvajes, y de tanto acostumbrarlos a la comida de los turistas la cosa se ha torcido: hay ciervos gordísimos, otros en los huesos, cada vez más enganchados a que les den y más chulos (alguno hasta suelta cabezazos). Vamos, que por muy tierna que quede la foto, alimentarlos no les hace ningún favor.Pero no solo eso, los turistas acababan echando cualquier cosa de comer a los animales, cosas inadecuadas e incluso acababan comiéndose los recipientes, con la problemática de ingerir plástico. Así que el gobierno japonés ha decidido vender unas galletitas adecuadas para los ciervos y solo puedes darles eso de comer. No sé si es la solución definitiva pero lo que está claro es que alimentar a los animales salvajes es perjudicial para todos.

Por si fuera poco, este no es el único problema de todo esto. A la comida se suma que en el parque (como en la mayoría de lugares en Japón) no hay papeleras y la gente, en vez de meter los restos en su mochila, los tira al suelo y se lo acaban comiendo los ciervos y acaban apareciendo muertos con un montón de kilos de plástico dentro.

Así que ya lo sabes: si les das de comer (que yo dudo que ya haría) llévate hasta el último papelito que saques de la mochila. Nosotros, cuando fuimos, les dimos galletas (en bolsa de papel), pero si sé lo que sé hoy no lo hago ni de coña.

Consejos para disfrutar de los ciervos de Nara:

Todaiji Temple, Nara

Si hay algo que no te puedes perder en Nara, es el Todai-ji. Y ya la entrada te avisa de por dónde van los tiros: pasas bajo la Nandaimon, una puerta de madera del año 1199 con dos guardianes tallados que imponen un respeto tremendo. Pero lo gordo está dentro. El Daibutsuden es uno de los edificios de madera más grandes del mundo y guarda un Buda de bronce de más de quince metros que te deja con la boca abierta. Te plantas delante, miras hacia arriba y te sientes del tamaño de una hormiga. En foto no se entiende, te lo digo yo.

El templo Todai-ji que ver en Nara es del año 738 y el Buda se terminó en 749, cuando la ciudad era la capital de Japón. Más de mil doscientos años ahí plantado. Y detrás, si subes unas escaleras, tienes el Nigatsudo, que es gratis y regala unas vistas estupendas de toda la ciudad.

Información adicional sobre el templo Todai-ji en Nara:

Nigatsu-do, Nara

Desde el Todai-ji sale un sendero por el bosque que en un cuarto de hora te planta en el Kasuga Taisha, el gran santuario sintoísta de Nara (y de los más antiguos de Japón, del año 768). Lo suyo son los faroles: cientos de piedra cubiertos de musgo bordeando el camino, y los de bronce colgando dentro. Un par de veces al año los encienden todos y tiene que ser de otro mundo. El paseo hasta allí, entre árboles y con ciervos apareciendo por las esquinas, ya merece la pena él solo.

Nada más bajar del tren en Kintetsu te topas de morros con el Kofuku-ji y su pagoda de cinco pisos, una de las más altas de Japón y una de los lugares más llamativos que ver en Nara. Como te pilla de camino al parque, suele ser la primera parada del día (la fue en nuestro caso). El recinto es abierto y lo ves por fuera sin pagar; si quieres entrar a algún pabellón o al museo (que tiene unos budas preciosos), eso ya es aparte.

Nigatsu-do, Nara

Si después de tanto templo te queda cuerda, date una vuelta por Naramachi, el barrio viejo de comerciantes que ver en Nara, al sur del parque. Son callejuelas de casas de madera reconvertidas en cafés, tiendecitas y algún museo pequeño. Es el sitio perfecto para bajar el ritmo, comer tranquilo y ver un Nara más de andar por casa, lejos del jaleo de los autobuses. Y aquí, de paso, comes mucho mejor y sin colas kilométricas.

Si tienes mucho tiempo que pasar en Nara, hay otros lugares que puedes ver en la localidad,

Museo Nacional de Nara

Un museo precioso, en un edificio de estilo francés de 1889, con una de las mejores colecciones de arte budista del país. Si te va la historia, caes rendido.

Jardines Isuien y Yoshikien

Dos jardines japoneses de esos de sentarse y no querer irse, junto al Todai-ji. El Yoshikien suele ser gratis o casi, así que no tienes excusa.

Monte Wakakusa y estanque de Sagi

La colina de Wakakusa regala vistas de toda la ciudad, ideal al atardecer, y el estanque de Sagi con su pabellón es de los rincones más monos del parque para la foto.

Desde Kioto, lo más cómodo es el tren de Kintetsu hasta la estación de Kintetsu Nara: unos 45 minutos y alrededor de 760 ¥ (si coges el limitado exprés pagas un pelín más y tardas algo menos). Hay línea JR también, pero la de Kintetsu te deja más cerca de todo, a cinco minutos a pie del Kofuku-ji.

Desde Osaka aún es más rápido, unos 35-40 minutos, también con Kintetsu. De hecho, mucha gente se hace la excursión a Nara desde Osaka en vez de desde Kioto; si andas por allí, te dejo nuestra guía de qué ver en Osaka. Y con la tarjeta IC, ni te preocupas del billete.

• Si prefieres el día resuelto y con guía en español, hay excursiones a Nara desde Kioto que combinan los ciervos con el Fushimi Inari.

Te lo digo claro: para la mayoría, dormir en Nara no hace falta. Nosotros hicimos base en Kioto todo el viaje y Nara la vimos en el día, y es lo que más cuadra: está tan cerca que cambiar de hotel por una noche no compensa. Dejas la maleta en Kioto, te plantas por la mañana y vuelves al caer el día.

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Dicho esto, si te apetece ver el parque de Nara al amanecer o al atardecer, sin autobuses ni gentío (que tiene su encanto), quedarte una noche es un planazo tranquilo. En ese caso, tira por la zona de la estación de Kintetsu, que es la más práctica.

Nara nos ganó por la mezcla: un Buda enorme, un santuario entre faroles y unos ciervos que hacen del día una excursión genial. ¡Así que no te la pierdas!