Wild Atlantic Way en coche: de Dingle a Limerick por la costa irlandesa

El quinto día amaneció súper nublado para lo que sería nuestro día de road trip por la costa de Irlanda, o lo que es lo mismo la Wild Atlantic Way. En mi mente tenía nuestro maravilloso día por la Costa Oeste de Estados Unidos, cuando recorrimos la Pacific Coast Highway Route, desde San Francisco a Los Ángeles. El día comenzó igual de nublado y se fue despejando a medida que nos aproximábamos a Los Ángeles. Si era la mitad de bonito que lo que vieron nuestros ojos en Estados Unidos, estaba más que conforme.

Salíamos de Killarney, donde habíamos terminado el día anterior con Kinsale, el castillo de Blarney y Killarney.

La Wild Atlantic Way es una ruta costera de unos 2.500 km que recorre la costa oeste de Irlanda, desde Muff, en el condado de Donegal, hasta Kinsale, en el de Cork. Atraviesa nueve condados: Donegal, Sligo, Leitrim, Mayo, Galway, Clare, Limerick, Kerry y Cork.

Nosotros no la hicimos entera, ni mucho menos. Este post cuenta el tramo de la península de Dingle, en Kerry, que recorrimos en un día antes de dormir en Limerick. El resto del viaje por Irlanda está en la guía de la ruta de 12 días por Irlanda.

La web de Ireland.com recomienda dedicarle al menos 10 días, y 14 o más si quieres disfrutarla con calma (así a bote pronto me parece too much, pero ellos sabrán). Nosotros solo le dedicamos uno, el quinto de nuestro viaje de 12 días por Irlanda, así que lo que te cuento aquí es el tramo de la península de Dingle.

Si prefieres no conducir tantos kilómetros, hay circuitos de 8 días por Irlanda desde Dublín con guía en español que pasan por Kerry y por los acantilados de Moher.

Cogimos el coche y nuestra primera parada fue Inch Beach, una playa de la península de Dingle, que de inch tenía poco, porque era bastante grande. Hacía un viento de mil demonios y un frío que para qué, pero estaba feliz con la «brisa» del Atlántico en mi cara. No sé, a mí es algo que me relaja y que me recuerda mucho a casa.

Con las botas de goma puestas, volvimos a entrar al coche para seguir con nuestra expedición de hoy.

Cogimos el coche y nuestra primera parada fue Inch Beach, una playa de la península de Dingle, que de inch tenía poco, porque era bastante grande. Hacía un viento de mil demonios y un frío que para qué, pero estaba feliz con la «brisa» del Atlántico en mi cara. No sé, a mí es algo que me relaja y que me recuerda mucho a casa.

Con las botas de goma puestas, volvimos a entrar al coche para seguir con nuestra expedición de hoy.

Nuestra siguiente parada fue Dingle, un pueblo muy pintoresco del condado de Kerry que tenía de «mascota» a un mítico delfín. Desde Delfy, tu fiel amigo, no había visto otra pasión igual por un delfín. Y es que es normal, porque Fungie (así se llamaba el animalico) vivía en la bahía desde 1983 y atraía a cientos de turistas a este singular pueblo. Nosotros no nos sumamos a la expedición marítima en busca del amigo del mar por razones «de peso» (mi embarazo). Fungie desapareció en octubre de 2020 (se le vio por última vez el día 13 de ese mes) y las búsquedas no dieron con él, así que ya no puedes salir a verlo. Aun así, te recomendamos visitar este pueblo marinero, que tiene mucho encanto.

La entrada al oratorio de Gallarus es gratuita: el acceso al monumento es público y lo cuida la Oficina de Obras Públicas (OPW). Lo que sí se paga, 5 €, es el centro de visitantes, de gestión privada, con proyección audiovisual, cafetería, tienda y aseos (Heritage Ireland).

El Oratorio Gallarus es muy austero pero no por ello falto de encanto. El pequeño oratorio tiene forma triangular, como un barco invertido, y está muy bien conservado: su techo de piedra sigue intacto. Nadie sabe con certeza de cuándo es. Se ha supuesto que es del siglo VIII, aunque Heritage Ireland considera más probables los siglos XI o XII.

La iglesia de Kilmalkedar es una iglesia románica construida poco después de 1134, a unos 5 km al este de Ballyferriter, en la península de Dingle, con vistas a la bahía de Smerwick. En el recinto hay además una piedra ogámica de hacia el año 600.

Si hay una cosa que me ha gustado sobre todas las demás de esa ruta, además de la belleza que se estaba plantando ante mis ojos, fue la ausencia de personas en la ruta. El plantarte ahí, ante vestigios de miles/cientos de años y poder disfrutar del sonido del silencio fue algo impagable.

El plantarte ahí, ante vestigios de miles/cientos de años y poder disfrutar del sonido del silencio fue algo impagable.

Esto nos ocurrió en la iglesia de Kilmalkedar, que mantiene en pie la nave, el presbiterio y su portada, pero se encuentra en un enclave maravilloso. Digna de incluir en tu ruta por la Wild Atlantic Way.

La iglesia de Kilmalkedar es una iglesia románica construida poco después de 1134, a unos 5 km al este de Ballyferriter, en la península de Dingle, con vistas a la bahía de Smerwick. En el recinto hay además una piedra ogámica de hacia el año 600.

Si hay una cosa que me ha gustado sobre todas las demás de esa ruta, además de la belleza que se estaba plantando ante mis ojos, fue la ausencia de personas en la ruta. El plantarte ahí, ante vestigios de miles/cientos de años y poder disfrutar del sonido del silencio fue algo impagable.

El plantarte ahí, ante vestigios de miles/cientos de años y poder disfrutar del sonido del silencio fue algo impagable.

Esto nos ocurrió en la iglesia de Kilmalkedar, que mantiene en pie la nave, el presbiterio y su portada, pero se encuentra en un enclave maravilloso. Digna de incluir en tu ruta por la Wild Atlantic Way.

Y si hay algo que me enamoró de Irlanda además de todo lo evidente, fueron las simpáticas y preciosas ovejas irlandesas. Esas bolas de pelo gigantes con el rostro oscuro que te observaban interesadas desde el interior de sus parcelas verdes. Su situación sobre ese manto verde y el Océano Atlántico de fondo era sencillamente espectacular.

Llegamos a Adare en el condado de Limerick, conocido por ser uno de los pueblos más pintorescos y bonitos de Irlanda. Una pena que la lluvia decidiera acompañarnos en ese momento y no pudimos disfrutar de su castillo y su paseo lleno de cottages como es debido. Los cottages son unas construcciones típicas del medio rural inglés de una sola planta y techos de paja.

Nos dirigimos al Bed and Breakfast Coonagh Lodge y el dueño no podía ser más amable. Si tienes pensado pasar por Limerick o las inmediaciones, te lo recomiendo, porque solo la hospitalidad de la familia merece muchísimo la pena. Antes de reservar, confirma que sigue abierto: la ficha de la web de turismo de Limerick no lleva fecha. Además de recibirnos puntual a la hora que llegamos, nos recomendó un montón de lugares para comer y beber en Irlanda, los lugares que visitar y estuvimos charlando con él un buen rato.

Te lo digo yo: en Irlanda la gente es muy hospitalaria y cálida. Nuestra experiencia en todos los Bed & Breakfast de Irlanda es súper positiva.

Nos dimos un paseo por la ciudad bajo un manto de llovizna y rodeados de personas en manga corta fuera de los pubs con ganas de salir de fiesta. Lo más destacado de Limerick es la Catedral de St Mary y el King John’s Castle (el Castillo del Rey Juan). Pasear junto al río puede ser una actividad deliciosa, incluso con el aire frío que nos estaba sonrosando las mejillas y la nariz.

El King John’s Castle abre los siete días de la semana: de 9:30 a 18:00 del 31 de marzo al 30 de septiembre (último acceso a las 17:00) y de 9:30 a 17:00 el resto del año (último acceso a las 16:00). Las entradas se pueden reservar en su web que te he enlazado antes.

La Slea Head Drive es el circuito en coche de la península de Dingle: sale de Dingle y vuelve a Dingle. La web de turismo local recomienda reservarle como mínimo medio día y hacerlo en sentido horario para evitar los autobuses grandes del verano. Gallarus es una de las paradas de esa ruta.

Parte del tramo de acantilado es muy estrecho y de un solo carril, y hay apartaderos para dejar pasar cuando se forman colas. Se conduce por la izquierda, te cruzas con ovejas, vacas y caballos en la carretera, y la propia señalización pide seguir los carteles en lugar del GPS. Al adelantar a ciclistas y peatones hay que dejar 1,5 metros de distancia. Yo ya te he contado que con casi siete meses de embarazo me mareé bastante con las curvas: si te pasa, calcula más tiempo y más paradas.

Para hacer la península a tu ritmo necesitas coche. Si vas a alquilar uno, compara precios de coches de alquiler en Irlanda (te dejo este buscador que es el que hemos encontrado con más ofertas) con tiempo. Si prefieres no conducir por carreteras tan estrechas, hay excursiones de un día desde Killarney que pasan por Inch Beach, Dingle y la Slea Head Drive, como esta de unas 6 horas.

Al día siguiente nos esperaban los acantilados de Moher, el Burren y Galway.

En resumidas cuentas, ya sea con Iati o con quien quieras tienes que reservar un seguro de viaje para Corea del Sur. No es algo opcional, es algo vital y que, como habrás podido comprobar, es mucho más barato de lo que la gente piensa. ¡Así que cuando decidas fechas, ve a reservar tu seguro! ¡Me lo agradecerás!