Cómo ver el cambio de guardia en Atenas en la Plaza Syntagma

Una de las dudas centrales cuando se visita Atenas es ‘cómo ver el cambio de guardia de Atenas‘ o quizás qué ver en la Plaza Sintagma. Si estás igual de perdida que yo cuando llegué, te invito a leer este post porque te voy a resolver todas tus dudas: horarios del cambio de guardia en Atenas, si merece la pena, en qué se diferencia con la ceremonia del domingo… Porque sí, querida amiga de las exhibiciones callejeras, los domingos Atenas se pone de gala y la gente se aglomera delante del Parlamento griego para la conocida como ‘Fustanela blanca de gala’ que viene a ser la ceremonia que seguro tienes en la cabeza.

Tengo que contarte que a Atenas fui con mi hermana (aunque quizás ya lo hayas leído en otros posts). Me llevó ella de sorpresa, como despedida de soltera, aunque solemos hacer un viaje de hermanas al año. El caso es que fuimos a mediados de abril, seguramente una de las mejores épocas para visitas Atenas. Lo que pasa es que nos pilló un calor que no nos esperábamos y eso no ayudó a que nos quisiésemos quedar a ver una ceremonia bajo un sol de justicia.

Aún así la plaza Syntagma la pisamos muchas veces, porque en Atenas es difícil no pasar por ahí: allí llega el metro del aeropuerto, allí acaba la calle Ermou y, efectivamente, allí está el Parlamento con los evzones, esos señores con falda y zapatronchis que se mueven a cámara lenta. Básicamente es lo más curioso que ver en la Plaza Syntagma de Atenas y la razón por la que todo el mundo la visita.

También fue uno de los primeros lugares que visitamos y que, sin quererlo, vimos un cambio de guardia ‘al uso’. Ahora te contaré las diferencias entre el cambio de guardia en Atenas y la ceremonia de los domingos, con sus horarios y todos los trucos para que disfrutes de uno de los lugares que ver en Atenas.

Empiezo por aquí porque es lo primero que se busca. El horario del cambio de guardia en Atenas no tiene demasiado misterio: se celebra cada hora en punto, los siete días de la semana y las veinticuatro horas del día. Sin entrada, sin reserva y sin pagar nada. Los evzones están frente al Parlamento tanto a las once de la mañana de un domingo de abril como a las cuatro de la madrugada de un martes de enero, aunque a esas horas el público seguramente seas tú.

Lo que cambia bastante es qué ves según el día que elijas. Y en esta respuesta encontrarás la razón por la que hay aglomeraciones los domingos por la mañana.

¿A qué hora es el cambio de guardia en Atenas?

El cambio de guardia en Atenas se celebra todos los días del año a cualquier hora en punto. Si estás mirando el reloj y te preguntas a qué hora es el cambio de guardia en Atenas, la respuesta es: dentro de menos de sesenta minutos. Te resumo el horario del cambio de guardia del Parlamento de Atenas para que lo tengas de un vistazo.

El cambio de guardia de los domingos a las 11:00

Efectivamente el cambio de guardia en Atenas es el domingo a las 11 de la mañana (el que tú seguramente esperas ver) Este es el grande, el que has visto más de una vez.

El cambio de guardia de los domingos en Atenas se celebra a las 11:00 y no se parece en nada al del resto de la semana. Baja la guarnición entera de evzones desde su cuartel, en la calle Herodou Attikou, y llega a la plaza Syntagma desfilando con banda militar por delante. Cortan el tráfico, la avenida se queda muda de golpe y la gente se agolpa en las aceras esperando a que pasen.

Ojo con el detalle horario: el desfile echa a andar bastante antes de las once. La columna sale del cuartel de la Guardia Presidencial y baja por la avenida Vasilissis Sofias alrededor de las 10:20. A las 11:00 en punto lo que ves ya es la ceremonia en la tumba, no la llegada. Si quieres el desfile desde el principio, sobre las 10:15 en la avenida; si te vale con la ceremonia, sobre las 10:30 arriba en la explanada.

¿Cuánto dura el cambio de guardia de Atenas?

El relevo de cualquier hora es corto: entre cinco y diez minutos. Los evzones entran con ese paso lentísimo de garza, se colocan frente a la Tumba del Soldado Desconocido, hacen el saludo con el fusil y ahí se quedan otra hora clavados. Si has ido expresamente y te da la sensación de que se ha acabado en nada, es que efectivamente se ha acabado en nada. ¡Jajaja! Pero, yo si te soy sincera, a mí con esto me pareció más que suficiente, sobre todo si no tienes muchos días en la ciudad.

El cambio de guardia en Atenas del domingo dura alrededor de media hora, contando el desfile de llegada, el acto en la tumba y la vuelta al cuartel. Aun así, lo que te va a ocupar la mañana no es la ceremonia: es el rato que pases esperando de pie antes de que empiece. Calcula eso y no los treinta minutos porque si vas con la hora justa como nosotras, no vas a ver nada. ¡Y eso que no viajamos en temporada alta!

El cambio de guardia de Atenas se hace en la plaza Syntagma, en pleno centro, delante del Parlamento griego. Pero conviene afinar un poco más: la ceremonia no ocurre en la plaza, sino encima de ella. La plaza está en un nivel más bajo, con su fuente y sus bancos (y una sombra muy agradable), y hay que cruzar la avenida y subir unas escaleras hasta la explanada donde está la Tumba del Soldado Desconocido. En el caso de la ceremonia del domingo no se cruza, lo ves del otro lado de la plaza de delante del Parlamento.

El cambio de guardia del Parlamento, en la plaza Syntagma

El sitio exacto para ver el cambio de guardia en Atenas es la Tumba del Soldado Desconocido, ese muro de piedra con el soldado tallado que hay a los pies del Parlamento de Atenas. Ahí montan guardia los evzones día y noche y ahí se hace el relevo cada hora en punto.

Llegar es lo más fácil del viaje: metro hasta la parada Syntagma, líneas 2 (roja) y 3 (azul), y sales prácticamente debajo. Desde Monastiraki son diez minutos caminando por Ermou, y desde Plaka, menos. Si vienes del aeropuerto, la línea 3 te deja aquí directamente, que por algo esta plaza es el nudo de transportes de la ciudad.

El otro cambio de guardia: la Mansión Presidencial

Los evzones custodian dos sitios en Atenas, no uno. Además de la Tumba del Soldado Desconocido, hacen guardia las veinticuatro horas delante de la Mansión Presidencial, en la calle Herodou Attikou, bordeando el Jardín Nacional. El cuartel de la Guardia Presidencial está justo detrás, y de ahí es de donde sale el desfile de los domingos.

Allí también hay relevo, pero sin banda, sin cordones y, sobre todo, sin doscientas personas delante. Yo no tenía ni idea en ese momento (llegué en viaje sorpresa) pero quizás sea una buena opción si. Es una calle tranquila, arbolada y con sombra, y estás a un par de metros de ellos. Del Parlamento a la Mansión Presidencial se tarda unos cinco minutos andando, cruzando el Jardín Nacional. La mansión no se visita por dentro, que quede claro: se ve la fachada y se ve a los evzones.

Dónde colocarse para ver el cambio de guardia: desde nuestra experiencia

El domingo subimos temprano a visitar la Acrópolis, que era la prioridad del día, y cuando bajamos hacia Syntagma eran casi las once. Lo que nos encontramos fue una pared de gente de varias filas de fondo, con los móviles en alto, y nosotras detrás de todo aquello sin ver más que codos. Y pasando un calor terrorífico.

Estuvimos un minuto grabando y nos fuimos. No porque la ceremonia no tenga interés, sino porque nosotras preferíamos seguir visitando la ciudad antes que pasar allí quién sabe cuánto tiempo intentando conseguir una vista medio decente. Además, nos daba pena gastar media hora de un viaje corto ahí bajo el sol y, siendo sincera, no soy yo muy de ceremonias y cambios de guardia varios. Así que tiramos para el Templo de Zeus Olímpico Olímpico, que estaba a cinco minutos, y de ahí acabamos recorriendo los mercados de Monastiraki.

Fue un día bastante completo y, para nosotras, aprovecharlo así tuvo mucho más sentido que quedarnos peleando por una primera fila que ya estaba perdida.

El cualquier caso, si tú quieres ver el cambio de guardia en Atenas del domingo ve con suficiente antelación porque se peta. Sobre todo si quieres ver algo, no agobiarte y hacerte tu hueco.

A qué hora llegar al cambio de guardia en Atenas para verlo bien

Para el relevo cotidiano del cambio de guardia en Atenas te vale con llegar a la hora, sobre todo si no vas a las horas centrales del día donde hay más turismo en todas partes.

Para la ceremonia de los domingos, no hagas como nosotras si quieres ver algo. Yo intentaría estar frente al Parlamento entre las 10:15 y las 10:30. Si quieres primera fila durante la temporada alta, probablemente necesites llegar incluso antes.

No es un horario oficial, sino una recomendación basada en lo que vimos. Llegar a las 10:55 te permite afirmar que estuviste allí, pero no necesariamente saber qué ocurrió.

También aconsejo llevar agua, protector solar y algo para cubrirte la cabeza, incluso si viajas en primavera. La explanada frente al Parlamento tiene pocas sombras (o ninguna) y la espera se puede hacer larga.

La Plaza Syntagma es el centro político de Atenas y uno de sus principales puntos de referencia. No es la plaza más bonita de la ciudad ni el lugar donde vas a quedarte extasiado durante tres horas, pero resulta casi imposible viajar a Atenas sin pasar por ella.

Está situada frente al Parlamento Helénico y sirve como punto de conexión entre el centro histórico, Plaka, Kolonaki, la calle Ermou y el Jardín Nacional. Además, debajo de la plaza se encuentra una de las estaciones de metro más importantes de la ciudad.

La encontrarás escrita generalmente como Syntagma Square o Plaza Syntagma, aunque en castellano también se emplea Plaza Sintagma. Su nombre oficial en griego es Plateia Syntagmatos.

Qué significa Syntagma

La palabra Syntagma significa Constitución. El nombre recuerda el levantamiento del 3 de septiembre de 1843, cuando parte del ejército y la población se concentraron ante el Palacio Real para exigir al rey Otón que aprobara una Constitución. La plaza, que hasta entonces se conocía como Plaza del Palacio, pasó a llamarse Plaza de la Constitución.

El antiguo Palacio Real, convertido en Parlamento

El edificio neoclásico que domina la plaza fue construido entre 1836 y 1843 como residencia del rey Otón y de la reina Amalia. Tras dejar de utilizarse como palacio, el Gobierno decidió en 1929 transformarlo en la sede del Parlamento y del Senado. El Parlamento Helénico se instaló definitivamente en el edificio en 1935. Y, para mí, es de las cosas más feas de Atenas, con diferencia. De hecho fue de lo primero que vimos y fue como… ¡Dónde está la Acrópolis!

A sus pies se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, inaugurada durante el siglo XX para recordar a los combatientes griegos no identificados que murieron en diferentes conflictos. Es este monumento, y no la entrada del Parlamento como tal, el que vigilan los evzones.

Aquí están vestidos de invierno porque es abril

Los evzones son la Guardia Presidencial griega, los soldados del cambio de guardia de Atenas. Y hay un detalle que conviene fijar: todos son voluntarios del Cuerpo de Infantería del Ejército. Lo dice la propia Presidencia de la República Helénica. Nadie está ahí porque le haya tocado.

El cuerpo se fundó en 1868 como unidad de élite, de combate y ceremonial a la vez. Con los vaivenes del país fue cambiando de nombre —Guardia de Palacio, Guardia de Honor del Soldado Desconocido, Guardia Real— y desde 1974, con la vuelta de la democracia, se llama Guardia Presidencial y tiene función únicamente ceremonial.

Custodian la Tumba del Soldado Desconocido las veinticuatro horas y con cualquier tiempo, hacen guardia en la Mansión Presidencial y en la puerta de su propio cuartel, en el número 2 de la calle Herodou Attikou, y son los que izan y arrían la bandera en la Acrópolis los domingos y festivos nacionales.

El uniforme de los evzones y por qué cambia según el día

El uniforme de gala, el blanco, está detallado pieza a pieza por la Presidencia, así que esto no es leyenda:

• La fustanela, la falda: 30 metros de tela blanca y 400 pliegues, uno por cada año de ocupación otomana. El blanco es el de la pureza de las luchas por la independencia.
• El fario, el gorro rojo con el escudo nacional, simboliza la sangre derramada en esas luchas. La borla negra de seda son las lágrimas y el luto.
• El fermeli, el chaleco bordado a mano en hilo blanco o dorado. Es la pieza más difícil de confeccionar del uniforme entero.
• Los flecos azules y blancos que cruzan el uniforme representan la bandera griega.
• Los tsarouhia, los zapatos rojos de cuero duro rematados con un pompón negro: hechos a mano, tres kilos el par y con 120 clavos en la suela. De ahí el sonido metálico contra el mármol. Lo de que el pompón servía para esconder una hoja de cuchillo, la propia Presidencia lo presenta como tradición, no como hecho documentado.

Y aquí la parte que te afecta como visitante: ese uniforme blanco no se lleva a diario. Entre semana visten el doulamas, azul marino en invierno (el uniforme de la Lucha Macedonia) y caqui en verano (el de las Guerras de los Balcanes). El blanco sale los domingos y en los festivos nacionales. Existen más variantes —la cretense para desfiles y ceremonias oficiales, y las de Ponto, Tracia y las islas del Egeo para conmemoraciones—, pero esas no aparecen en una visita cualquiera.

Por qué caminan así

El paso lentísimo, con la pierna levantada hasta el pecho y el zapato golpeando el suelo, forma parte de la coreografía del relevo. La explicación que circula, y que suena razonable aunque no sea oficial, es que ese movimiento exagerado ayuda a que les vuelva a circular la sangre después de una hora inmóviles.

Lo que sí es oficial es el origen del nombre: evzonos viene del griego eû (bien) y zṓnē (cinturón), y significa algo así como «bien ceñido». La palabra aparece ya en la Ilíada.

¿Se pueden hacer fotos con los evzones?

Fotos, todas las que quieras. Lo que no se hace es tocarlos, hablarles o hacer ruido delante: ellos tienen prohibido interactuar con nadie, y siempre hay un soldado de apoyo, sin uniforme ceremonial, pendiente de que nadie se pase.

Aunque parezca un espectáculo, estás delante de un monumento funerario.

La visita a la plaza no necesita demasiado tiempo. Lo fundamental se concentra frente al Parlamento y puede verse perfectamente antes o después de un relevo de la Guardia Presidencial.

El Parlamento Helénico

El Parlamento es el gran edificio neoclásico situado en la parte superior de la plaza.

Aunque puedes contemplar su fachada libremente, el interior no está abierto para que entres cuando quieras. Las visitas guiadas oficiales en inglés (hay que escribir aquí visits@parliament.gr) están orientadas a grupos de hasta 20 personas, son gratuitas, duran aproximadamente una hora y media y deben solicitarse con al menos 15 días de antelación. Se celebran de lunes a viernes durante todo el año, excepto en agosto, y pueden modificarse debido a la actividad parlamentaria.

Para la mayoría de viajeros, lo habitual será limitarse a ver el edificio desde el exterior y asistir al cambio de guardia.

La Tumba del Soldado Desconocido

La Tumba del Soldado Desconocido está adosada al muro situado bajo el Parlamento.

En el centro aparece la figura tallada de un soldado hoplita y, a ambos lados, varias inscripciones recuerdan campañas militares en las que participó Grecia.

Es un monumento solemne y sigue desempeñando una función oficial. Conviene respetar las indicaciones de los militares, no cruzar las zonas delimitadas y evitar acercarse demasiado a los evzones.

La estación de metro de Syntagma

La estación de Syntagma no es solo un intercambiador de transporte. Durante las obras del metro aparecieron restos arqueológicos que se integraron en distintas vitrinas y espacios expositivos.

Si vas a utilizar el metro, presta mucha atención.

La principal ventaja de Syntagma no es lo que hay dentro de la plaza, sino todo lo que queda alrededor. Es un buen punto para conectar varios lugares importantes sin perder tiempo en desplazamientos.Jardín Nacional y Zappeion

El Jardín Nacional y el Zappeion

Justo detrás del Parlamento empieza el Jardín Nacional, el parque grande de Atenas, y es de lo mejor que hicimos por la zona. Lo mandó plantar la reina Amalia como jardín privado del palacio y se abrió al público en 1923. Tiene senderos con sombra de verdad, estanques con tortugas y patos, pavos reales sueltos, un mini zoo, restos romanos y una cafetería en medio.

Entrada gratuita, abierto todos los días del amanecer al anochecer. Va cerrando puertas con la puesta de sol, así que no te confíes si entras a última hora. Con calor es el mejor refugio del centro, y con diferencia.

Saliendo por el sur llegas al Zappeion, un edificio neoclásico de 1878 que se usó en los Juegos Olímpicos de 1896 y donde Grecia firmó su adhesión a la Comunidad Europea en 1979. Sus jardines están unidos a los del Jardín Nacional.

Nosotras seguimos precisamente en esa dirección después de abandonar la ceremonia del domingo. A esas alturas, cualquier sendero con sombra nos parecía Patrimonio de la Humanidad.

Templo de Zeus Olímpico y Arco de Adriano

El Templo de Zeus Olímpico queda al sur de Syntagma, junto al Arco de Adriano.

Aunque del enorme templo original se conservan solo algunas columnas, su tamaño permite imaginar la escala que llegó a tener. Además, la visita encaja fácilmente entre Syntagma, Plaka y la Acrópolis.

No dedicaría un desplazamiento independiente a la plaza solo para enlazar con el templo, pero dentro de una ruta caminando cuadra fenomenal.

La calle Ermou y la iglesia de Kapnikarea

Ermou sale de la plaza Syntagma y baja peatonal hasta Monastiraki. Es la calle comercial de Atenas: las mismas marcas que en cualquier ciudad europea, músicos callejeros y mucha gente. A mitad de camino, plantada en medio de la calle y varios metros por debajo del nivel actual, está la iglesia bizantina de Kapnikarea, del siglo XI. La calle se construyó alrededor. Es una de esas imágenes que resumen bien Atenas.

Kolonaki y el Licabeto

Subiendo desde la plaza está Kolonaki, el barrio pijo de Atenas: boutiques, terrazas caras y un ambiente distinto al del centro turístico. Desde allí se sube al Licabeto, la colina de 277 metros que es el punto más alto de la ciudad, andando o en funicular. Las vistas de la Acrópolis desde arriba, sobre todo al atardecer, son la mejor panorámica de Atenas. Nosotras subimos a Licabeto para ver el atardecer, lo hicimos en taxi y después bajamos andando por Kolonaki. ¡Un paseo que te recomiendo un montón! Fue nuestro colofón a nuestro viaje de Atenas en 3 días.

La zona de la plaza Syntagma tiene el problema de todas las plazas centrales del mundo: terrazas con mantel, carta en seis idiomas y precios de plaza central. La solución está a cinco minutos, bajando por Ermou y girando por la calle Aiolou, que es peatonal.

Nosotras comimos un souvlaki en Tylixto, en Aiolou 19. Es un sitio de comida callejera griega, sin pretensiones, con cola casi siempre y sitio para sentarse justo. El gyros y el souvlaki rondan los 4-5 €, abren desde el mediodía hasta medianoche y sale por lo que cuesta un café en la terraza de enfrente del Parlamento. Nos lo comimos andando y tan felices. ¡El souvlaki más rico que probamos en Atenas!

Si estás buscando hoteles cerca de la plaza Syntagma, esta parte te interesa más que el cambio de guardia.

¿Es buena zona la plaza Syntagma para alojarse?

Sí, porque te va a cuadrar: el metro del aeropuerto te deja aquí. Llegas con las maletas y no tienes que hacer transbordos ni coger taxi. Además estás andando de Plaka, Monastiraki, la Acrópolis, Ermou y el Jardín Nacional, y tienes metro, autobuses y tranvía en la puerta.

• Si quieres conocer cómo llegar del aeropuerto de Atenas al centro, lee este post.

La contrapartida es que es una zona céntrica, de oficinas y bancos, con tráfico y ruido, y con precios por encima de la media. Y es donde se convocan las manifestaciones, cosa que te cuento en la sección siguiente.

La zona que sí conviene mirar con lupa es Omonia, a dos paradas de metro. Sale más barata, pero tiene bastante peor fama, sobre todo de noche.

Nuestro alojamiento cerca de Syntagma

Nosotras no dormimos en la plaza, sino en una calle tranquila a unos minutos andando: el en este apartamento súper chulo, en la calle Skoufou, entre Syntagma y Plaka. Es tipo apartamento más que habitación de hotel, con cocinita, y el nuestro tenía terraza, que en Atenas se agradece más de lo que parece. Barato para lo céntrico que está, y esa es la gracia: sales por la puerta y ya estás en todo.

Alternativas: Plaka, Monastiraki y Koukaki

• Plaka: el barrio con más encanto, callejuelas y casas neoclásicas, a cinco minutos de Syntagma. Turístico y algo más caro.
• Monastiraki: más ambiente y vida nocturna, más ruido, mercadillo en la puerta y precios algo mejores.
• Koukaki: al sur de la Acrópolis, más residencial y tranquilo, bien comunicado y con mejor relación calidad-precio.

¡Y hasta aquí mi paseo por Syntagma! Espero que te haya gustado y, ya lo sabes, puedes contactarme en @murzielaga en redes o por comentarios si tienes alguna duda!