Qué ver en Seúl: lugares por barrios, mapa e itinerarios

Nuestra relación con Seúl fue intensa, con idas y venidas y sobre todo, de esas que no vas a olvidar. Llegamos con una lista inmensa de lugares que ver en Seúl y, para sorpresa de, absolutamente todo el mundo fuimos tachando casi todos los que teníamos en mente. Aunque Seúl tiene muchísimo que ver, los imprescindibles están bien marcados y son los que te voy a contar aquí. Aunque, si eres de los que quiere exprimir la ciudad al máximo, te voy a dejar el listado completo de lugares que visitamos en la ciudad.

No me esperaba que Seúl fuese una ciudad tan sumamente grande y, no solo eso, una ciudad tan sobrepoblada. ¡La capital de Corea del Sur ha llegado a alcanzar los 10 millones de personas! Así que será el lugar de Corea en el que más personas y tráfico (horror) vas a encontrarte. Por ello, voy a contarte no solo qué ver en Seúl sino todos los consejos para visitar la ciudad como: dónde dormir, qué comer (¿sabes que estuvimos en un estrella Michelín?), cómo moverte por la ciudad…

Para que tengas un orden mental y te facilite entender la ciudad, la guía va ordenada por barrios, para que puedas elaborar tu propio orden. Así que tienes los lugares que ver en Seúl agrupados por zonas, con horarios y precios, alguna sorpresa agradable que nos llevamos y algún apunte que a nosotros nos habría salvado la vida saber antes. Todo por libre, en metro y autobús, con una niña de la mano y la guía en la otra. ¿Preparado para embarcarte en esta aventura?

Ya sabes la relatividad de esta respuesta que siempre suelo elevar a mi galeguismo más puro: depende. Si quieres tachar la mayoría de imprescindibles que ver en Seúl de la lista, te diré que necesitarás un mínimo de 3 días para recorrer la ciudad. Nosotros estuvimos casi 5 días completos y lo conseguimos yendo bastante holgados. Nuestro itinerario en Corea del Sur en 15 días ha sido un poco especial y llegamos a pasar por Seúl 3 veces: a nuestra llegada (nos adelantaron el horario y tuvimos ese día para explorar Seúl), cuando acabamos el recorrido y cogimos el avión a Jeju (nos dio medio día para ver el barrio de Gagnam y del Festival de cerezos antes de subirnos al avión) y la tercera, al final de viaje con 4 días menos una noche. ¡Así que tuvimos una relación con Seúl bastante peculiar!

Así te ofrezco varias opciones para saber qué ver en Seúl en un día o en 5, que suele ser el máximo en un recorrido habitual por Corea del Sur.

Qué ver en Seúl en 1 día (o en una escala en Incheon)

Seúl en 1 día es un poco locurita y altamente no recomendable, pero si lo único que tienes es una escala larga en la ciudad puedes sacarle jugo. El tren AREX te deja en el centro en unos 45 minutos, así que: Gyeongbokgung a primera hora, paseo por el pueblo hanok de Bukchon, atracón de comida callejera en el mercado de Gwangjang y caída de la tarde en Myeongdong. Eso sí, yo iría con las expectativas justas y tiraría de transporte público para asegurarte llegar a los sitios porque el tráfico de Seúl puede arruinar tus planes.

• También puedes optar por hacer este free tour por Seúl

Qué ver en Seúl en 2 días

Con dos días sumas una segunda zona. El primero, el centro de los palacios; el segundo, o Hongdae (rollo joven y cañero) o Gangnam y el río Han (rascacielos y miradores), según lo que te pida el cuerpo. Y una de las dos noches, un palacio iluminado: Changdeokgung y Deoksugung hacen visita nocturna en temporada y el ambientazo es otro.

• Está curioso este tour del K-Pop por Seúl

Qué ver en Seúl en 3 días (el mínimo que recomendamos)

Para una primera vez, tres días es el punto dulce de qué ver en Seúl sin terminar fundido. La fórmula: día 1, centro histórico y palacios; día 2, Gangnam, el río Han y la fuente del puente Banpo al anochecer día 3, Hongdae de día y de noche, con parada en el mirador de Namsan. Un recorrido bastante completo por la ciudad. Si tienes un día más puedes añadir alguna excursión por los alrededores de Seúl o también algún plan más intenso como el Lotte World, si viajas a Seúl con niños.

Qué ver en Seúl en 5 días o una semana

Del cuarto día en adelante Seúl te deja respirar y empieza lo bueno de verdad. Aquí caben los museos (el Nacional de Corea y el Memorial de la Guerra que son gratis, ojo), los barrios de segunda fila, las compras con calma y, sobre todo, las excursiones por los alrededores de Seúl: la fortaleza de Suwon, la isla de Nami o, si te tira, la frontera con Corea del Norte. Lo desmenuzamos más abajo.

Nosotros tuvimos cuatro días y pico y nos quedamos bastante satisfechos y no fuimos corriendo. Eso, teniendo en cuenta que visitamos algunos de los lugares TOP para ver los cerezos en flor en Seúl, que fuimos al Lotte World con Noa y, eso sí, no hicimos la visita a la DMZ.  Así que si vas en primavera, mírate nuestra guía de la mejor época para viajar a Corea del Sur y elige cuál es el mejor momento para visitar la ciudad.

Antes de lanzarte a la lista, ubícate, que Seúl es grande con ganas y el mapa engaña. Entender la ciudad por zonas te ahorra horas de metro y te dice de paso dónde te conviene dormir. La clave es el río Han, que parte Seúl en dos mundos: al norte (Gangbuk), el Seúl de toda la vida, el de los palacios, los hanoks y los mercados; al sur (Gangnam), el Seúl de los rascacielos, el K-pop de marca y los centros comerciales del tamaño de un país.

Estas son las zonas con las que vas a jugar en este «qué ver en Seúl», y que verás señaladas en el mapa:

El palacio de Gyeongbokgung

Si solo pudieras quedarte con una zona que ver en Seúl, esta es. El corazón los imprescindibles de la ciudad están aquí: cinco palacios reales de la dinastía Joseon, barrios de casas tradicionales y callejones que pasan de un templo a una cafetería de matcha como si fuese algo que ocurre todos los días. Y casi todo se hace andando, una alegría para el bolsillo y una tragedia para los pies. Tú decides con qué te quedas.

El Palacio de Gyeongbok es el más grande que ver en Seúl. Data de 1395 y lo levantó el rey Taejo, fundador de la dinastía Joseon, y le puso un nombre bastante pretencioso: «palacio bendecido por el cielo». A pesar de que el complejo es hoy por hoy bastante grande, saber que llegó a tener más de 330 edificios hizo que me explotase la cabeza. Y este lugar también, para sorpresa de nadie, fue arrasado por los japoneses en , después de que los en la invasión de 1592 y volvieran a cargárselo casi entero durante la ocupación del siglo XX. Tienes que saber que solo tres edificios originales sobrevivieron a las dos. Lo que ves hoy es en su mayoría reconstrucción del último siglo, y siguen en ello.

Encima es gratis, que en una ciudad donde todo cuesta se agradece. Detrás del palacio está la Casa Azul, la antigua residencia presidencial, hoy abierta al público.

Un aviso para que no te lleves chasco: los aposentos del rey y la reina están vacíos por dentro. Las piezas se las llevaron a los dos museos del propio recinto, el Museo del Palacio y el Museo Folclórico, los dos gratis y que merecen la pena si te sobra una hora. O sea, que entras a ver arquitectura y patios, no muebles de época.

Lo que no te puedes saltar pase lo que pase es el cambio de guardia, en la puerta de Gwanghwamun. Empiezas viéndolo en plan «bah, otra recreación turística» y acabas clavado hasta el final, con sus tambores, sus túnicas y unas caras de no haber roto un plato en la vida. Y si el escenario te suena de algo, normal: aquí han rodado medio K-drama (el de Goblin, entre otros). De fondo, el monte Bugaksan, y a sus pies la Casa Azul, la antigua residencia presidencial, abierta al público desde 2022.

Nosotros fuimos a primera hora y fue un acierto. Así que te recomiendo que entres nada más abrir, a las nueve, y te lo recorres más tranquilo antes de que aparezcan los autobuses. Otro de los motivos es que así el cambio de guardia de las 10:00 te pilla ya dentro. Calcula hora y media o dos como tiempo para recorrer este complejo.

• Horario: 9:00–18:00. Cierra los martes (apúntatelo o te das el viaje para nada).
• Cambio de guardia: 10:00 y 14:00, unos 20 minutos. Gratis.
• Precio: menos de 2€ (o gratis con hanbok, la vestimenta coreana que puedes alquilar)
• Metro: Gyeongbokgung (línea 3, salida 5).

En torno a este palacio que ver en Seúl hay varias actividades que puedes realizar. Nosotros ni alquilamos hanbok, ni hicimos nada extra pero, como todo el mundo lo hacía, quizás te interese. Te dejo un par de actividades que hacer en Seúl:

• Sesión fotográfica con alquiler de hanbok en el Palacio de Gyeongbok
• Alquiler de hanbok, ¡por 6€! y así entras gratis a todos los palacios de Seúl

El Jardín Secreto en Seúl

El Palacio de Changdeokgung  está a quince minutos a pie del anterior y, para nosotros, el más bonito de todos. Es Patrimonio de la Humanidad y tambén el mejor conservado de Seúl Aunque lo que más nos gustó (y eso que el tiempo no fue el mejor para las fotos) es su verdera joya: el Jardín Secreto (Huwon). Es, sin lugar a duda, uno de los lugares imprescindibles que ver en Seúl. Un jardín real diseñado con estanques y pabellones escondidos entre los árboles. Solo se entra con hora reservada y en grupo, y se llena. Lo sacamos dos días antes desde otra ciudad, como quien pilla entradas de un concierto, y menos mal: ese día no quedaba ni una libre. Resérvalo con tiempo y no esperes porque te puedes llevar una desagradable sorpresa.

• Horario: 9:00–18:00. Cierra los lunes.
• Precio: menos de 2 € el palacio (3.000 ₩) + unos 3 € el Jardín Secreto (5.000 ₩), incluido en la entrada integrada.

Los dos palacios ‘de segunda para muchos imprescindibles que ver en Seúl’ y que, justo por eso, están medio vacíos: o sea, una gozada para ti y para mí.

Changgyeonggung va pegado al Changdeokgung (puedes pasar andando de uno a otro) y es el más tranquilo y verde, una maravilla en temporada de cerezos (como fue nuestro caso). Deoksugung, al lado del Ayuntamiento, es el bicho raro de la familia: mezcla edificios coreanos con otros de aire europeo y tiene un paseo precioso bordeando su muro de piedra. Hace visita guiada nocturna y su cambio de guardia es a las 11:00, 14:00 y 15:30, por si el de Gyeongbokgung se te escapó.

• Changgyeonggung: 9:00–18:00, cierra lunes, menos de 1 € (1.000 ₩).
• Deoksugung: 9:00–21:00, cierra lunes, menos de 1 € (1.000 ₩).

El barrio de Bukchon

Bukchon es el barrio de casas tradicionales en cuesta que se cuela entre Gyeongbokgung y Changdeokgung, con esos tejados curvos recortados contra los rascacielos del fondo. Las calles más fotografiadas son Bukchon-ro 11-gil y 12-gil, por si quieres apuntarla. Ahora, un recordatorio que tienes que tener claro y respetar: en Bukchon vive gente. Gente normal, con su vida, hasta el moño de que le fotografíen el portal a las ocho de la mañana. Hay carteles e incluso voluntarios pidiendo silencio. Ve pronto, habla bajito y respeta el horario de visita porque sí, hay restricción de horarios. Si no recuerdo mal no se puede visitar desde última hora hasta por la mañana.

Insadong e Ikseondong dos de los barrios más famosos que ver en Seúl. Insadong es la calle de la artesanía, las teterías de toda la vida y Ssamzigil, un centro comercial en espiral lleno de tiendas diminutas que merece la pena curiosear y por qué no, disfrutar. Ahí Noa se llevó unos cuantos parches coreanos para su chupa vaquera. Y, después de tanto paseo, nos tomamos una merecida cerveza en uno de los bares de la zona. ¡Donde la ponen muy fresquita, por cierto!

A dos pasos, Ikseondong: callejones de hanoks reconvertidos en cafeterías cuquis y restaurantes monísimos para caer rendido entre foto y foto. Nosotros aprovechamos para hacer parada de café helado en la cafetería Nakwon, que es como una estación de tren, con raíles y todo. Te he enlazado la ubicación por si quieres buscarla, aunque seguro que encontrarás muchas que ver en Seúl que te gusten.

Si te entra el gusanillo del estómago (te va a entrar), te dejamos ideas en nuestra guía de qué comer en Corea del Sur, que en Seúl se aplica al pie de la letra.

El santuario ancestral de la realeza Joseon, Patrimonio de la Humanidad y, mira tú por dónde, uno de los sitios más solemnes y menos pisados del centro. Y, por supuesto, otro de los lugares que ver en Seúl. Solo se entra con visita guiada (en inglés, coreano, japonés y chino y muy pocas en español), así que mira el horario antes de plantarte allí, no vaya a ser. No te enlazo la web oficial porque está rota ahora mismo, pero puedes buscarla en google.

En nuestro caso, la visitó solo Víctor e hizo la visita en inglés porque no nos coincidía bien en castellano. Nosotras aprovechamos para ir a la cafetería que te he contado antes.

Justo delante de Gyeongbokgung se abre la plaza de Gwanghwamun, la gran explanada de Seúl, vigilada por dos estatuas muy importantes para todos los coreanos: el almirante Yi Sun-sin, el de las batallas navales y el rey Sejong el Grande, que se inventó el alfabeto coreano (el hangul) para que su pueblo pudiera leer sin pelearse con miles de caracteres chinos. Todo un detalle, el hombre. Bajo la estatua de Sejong hay un museíto gratuito sobre él que se merece sus diez minutos.

De la plaza arranca el arroyo Cheonggyecheon, un río urbano que estuvo años enterrado bajo una autopista hasta que a alguien le dio por rescatarlo a principios de los 2000. Hoy es un paseo por la ribera de la nada, por debajo del nivel de la calle, donde los seulitas se esconden del ruido. Al atardecer se ilumina y es de los planes gratis más agradables del centro para descansar las piernas. Y en medio de ese paseo nos encontramos con una agradable sorpresa:

Y aquí va nuestro hallazgo favorito del centro y uno de los lugares gratis que ver en Seúl. El HiKR Ground, dentro del centro de turismo de Corea, es un espacio interactivo dedicado a la cultura coreana y al K-pop: pantallas gigantes, instalaciones de arte digital, una zona para bailar y unas cabinas donde te grabas cantando, tipo karaoke. Estaba casi vacío cuando entramos, así que Noa se quedó la sala para ella sola y se marcó una canción de las Guerreras K-pop enterita, sin nadie que la cortara. También había un plató de televisión, una recreación de una lavandería, del metro de Seúl… ¡De verdad que nos gustó muchísimo!

Además, salimos sin gastar un won y con la sonrisa puesta. Si viajas con niños (o con un adulto fan del K-pop, que haberlos haylos), no te lo saltes y apúntalo en tu lista de qué ver en Seúl.

• Precio: gratis.
• Dónde: junto a la plaza de Gwanghwamun.

Una vez superado qué ver en Seúl en el centro histórico, te presento uno de los barrios más molones de la ciudad. Eso sí, agarra bien tu tarjeta porque corre peligro de vaciarse. Myeongdong es el barrio de las tiendas de cosmética, de los puestos callejeros, de los Estrella Michelín baratos y, quizás, uno de los mejores barrios para alojarse en Seúl. Por lo menos, nosotros así lo hicimos. Más abajo te contaré cuál fue nuestro alojamiento pero te adelanto que la zona tiene muchísima vida y una red de transporte cojonuda, para poder llegar a todos los demás lugares que ver en Seúl.

Aquí está la meca del K-beauty, y el templo se llama Olive Young, la cadena coreana de cosmética y cuidado personal. La tienda insignia de Myeongdong es la más grande de todo el país, varias plantas de cremas, mascarillas, protectores solares y serums a precios de risa. Y aquí mi consejo, aprendido a las malas: ve con la lista hecha desde casa. Yo entré sin los deberes hechos, me planté delante de la pared de cremas y entré en bloqueo total; había tantísimo que acabé saliendo con menos de lo que me hubiese gustado. Así que lleva apuntado lo que quieres para facilitar tu visita porque, literalmente, te vuelves loco.

No todo es cosmética. Entre las marcas coreanas y las cadenas internacionales hay gangas si rebuscas un poco. Nosotros pillamos unas New Balance a mitad de precio de lo que cuestan en casa, así que ya te digo que la zona de deportivas merece una vuelta. En mi caso fue porque reventé las zapatillas (que tenían más de 10 años) y aproveché nuestro paseo por Seúl para buscar otras que me gustasen. ¡Y vaya si las encontré! Lo malo que quise llevarme toda la tienda de Adidas y parte de la de Nike y, con nuestro equipaje de mano, nada de eso fue posible.

Y luego está otra pata por la que elegimos Myeongdong como nuestro barrio: los puestos de comida callejera. Myeongdong por la noche se llena de carritos con de todo: perritos rebozados en patata frita, hotteok (esa especie de tortita rellena y caliente que quita el sentido), brochetas, tornado de patata, fresas con chocolate… Vas picando de puesto en puesto y ya tienes la cena resuelta y barata. Si quieres ir sabiendo qué pedir y no señalar a ciegas, te dejamos la chuleta en nuestra guía de qué comer en Corea del Sur.

En medio de todo el barullo aparece la catedral de Myeongdong, la primera catedral gótica de Corea del Sur y la cuna del catolicismo en el país. Después del agobio de tiendas y carritos, su recinto es un respiro de calma que no te esperas. Entrar es gratis y, aunque no seas de catedrales, el contraste merece la subida. Además, desde ahí arriba ves las calles atestadas de gente y es un contraste bastante curioso de ver.

A un paseo de Myeongdong está Namdaemun, la «gran puerta del sur» de la antigua muralla, levantada en 1398 y Tesoro Nacional número uno de Corea. Y aquí un dato con su miga: en 2008 un incendio provocado la dejó casi en cenizas y tuvieron que reconstruirla hasta 2013, así que lo que ves es restauración reciente sobre piedra de seis siglos. A sus pies está el mercado de Namdaemun, el más grande y antiguo de Corea, con más de diez mil puestos donde encuentras desde ginseng hasta calcetines. Ojo: cierra los domingos. Busca el callejón del hotteok y el de la cinta (pescado), que es donde come la gente de aquí.

Para bajar la comida, el Seoullo 7017, un paseo elevado entre jardines montado sobre una antigua autopista junto a la estación de Seúl. El nombre es un acertijo: 1970, el año en que se construyó el viaducto, y 2017, el año en que lo convirtieron en parque (y también las 17 sendas que lo forman). Es gratis y une la zona de Namdaemun con la estación en un agradable paseo en alto. En ese paseo por uno de los lugares más icónicos que ver en Seúl, te encontrarás con una librería al aire libre. Intacta, impoluta y sin haber sido víctima de los vándalos, esta es una de las curiosidades de Corea del Sur que más nos llamaron la atención.

Cambiamos de tercio. Esta zona junta lo más futurista de qué ver en Seúl con lo más antiguo, y a veces en la misma manzana. Aquí tienes la nave espacial de Zaha Hadid, un trozo de muralla de seiscientos años y un barrio de murales en cuesta. Todo se puede encadenar a pie si te gusta andar. ¡Y yo te animo a ello!

El famoso edificio metálico que sale en medio Instagram de Seúl. Lo diseñó la arquitecta Zaha Hadid y abrió en 2014: es el mayor edificio «atípico» del mundo, lo que en cristiano significa que no tiene ni una sola línea recta ni un ángulo de noventa grados. Lo forran más de 45.000 paneles de aluminio perforado, así que de día parece una nave plateada aterrizada en mitad de la ciudad y de noche se ilumina por dentro y cambia por completo. Lo levantaron sobre el antiguo estadio de Dongdaemun y, al excavar, aparecieron restos de la vieja muralla de Seúl: ahora están integrados en un parque al aire libre, gratis, que rodea el edificio.

El famoso edificio metálico no tiene ni una sola línea recta ni un ángulo de noventa grados.

Mi consejo: quédate con el exterior. Por dentro son salas de exposiciones que van cambiando y que, si tienes muchos días en la ciudad igual te interesa entrar pero sino yo pasaría. Yo le dedicaría el paseo de fuera, las fotos y, si hay algo que te interese de cartelera, entras. Alrededor tienes los centros comerciales de Dongdaemun, famosos porque algunos abren hasta las cinco de la mañana, por si te entran las ganas de comprar a deshora.

A nosotros la visita nos pilló con un poco deslucida por la lluvia, la verdad. Pero lo dejamos para el último día y no hubo momento para volver.

• Parque y exterior: siempre abierto, gratis. Las exposiciones de dentro, según programación.
• Cuándo ir: al anochecer, que es cuando el edificio se ilumina y luce de verdad.
• Metro: Dongdaemun History & Culture Park (líneas 2, 4 y 5).

Cerca está Heunginjimun, la «gran puerta del este» (la hermana de Namdaemun), una de las puertas de la antigua ciudad amurallada. Desde ahí arranca uno de los tramos más bonitos de la muralla de Seúl, subiendo por el parque de Naksan. Es un paseo fácil siguiendo la muralla, con las mejores vistas de la ciudad desde lo alto, y encima gratis. Si te sobra una mañana tranquila, es de lo mejor que se puede hacer sin gastar un euro.

Pegado a Naksan está Ihwa, un barrio en cuesta que se llenó de murales y arte urbano a partir de un proyecto de 2006. Es de esos sitios bonitos para perderse… pero con un asterisco que conviene contar: como pasa en Bukchon, aquí vive gente, y la avalancha de turistas hizo que los propios vecinos, hartos del ruido, borraran algunos de los murales más famosos. Así que no esperes encontrarlo todo como en las fotos antiguas y, sobre todo, baja la voz y respeta que estás en el portal de alguien. La subida, eso sí, regala vistas.

Y llegamos a mi barrio favorito para la noche. Hongdae gira alrededor de la Universidad Hongik, una de las grandes escuelas de arte y diseño del país, y eso se nota: calles tomadas por estudiantes, músicos, tiendas raras y energía hasta la madrugada. A este barrio le tengo especial cariño porque fue el primer lugar que visitamos en Seúl y también de todo Corea del Sur. Fue nuestro primer contacto con la cultura coreana, con el K-Pop, las máquinas de pinzas, los fotomatones y el bullicio coreano.

Es, sin duda, uno de los lugares con más vidilla de qué ver en Seúl, sobre todo si viajas con niños o con un adolescente fan del K-pop.

Si en casa hay fans de Harry Potter, esto es una parada obligada que ver en Seúl. 943 King’s Cross es un café temático repartido en varias plantas, cada una ambientada en un escenario distinto del mundo de los magos: la taberna del sótano, el salón de banquetes, el dormitorio… En la cuarta planta te prestan túnicas y bufandas gratis para hacerte las fotos, y los fines de semana hay un pequeño espectáculo de magia por la tarde. Noa tuvo su ración de Harry Potter en Nueva York en Navidad, así que aquí preferimos ahorrarnos los euros. En este viaje ella estaba más en modo K-Pop que Harry Potter.

Lo que sí, pudimos hacernos unas cuantas fotos fuera bastante curiosas. Aunque no entres, merece la pena acercarse.

• Precio: unos 12 € adultos (20.000 ₩) y unos 9 € niños (15.000 ₩), bebida incluida.
• Horario: de 11:30 a 21:30 entre semana; fines de semana abre antes. Cierra los lunes.
• Espectáculo de magia: fines de semana por la tarde.
• Metro: Hongik University (salida 9).

Hongdae es la capital de los fotomatones (los famosos «cuatro cortes»): te metes en la cabina, eliges atrezo y filtros y sales con tu tira de fotos por un par de euros. Un recuerdo mucho mejor que un imán. Por la zona también hay puestos de caricaturas (nosotros nos la hicimos en Busan) y, para los curiosos del estómago, la CU Ramyun Library: un supermercado con más de doscientos tipos de fideos instantáneos que cocinas allí mismo en las máquinas. Friki, barato y divertido a partes iguales.

Lo demás es callejear: la calle de los murales (la llaman Picasso Street, no es para tanto), las tiendas de moda y de coleccionables, los noraebang (karaokes privados) abiertos casi 24 horas y el parque lineal de Gyeongui para sentarse un rato. Hongdae es de esos barrios donde lo bueno está en las callejuelas de al lado, así que no te quedes solo en la avenida principal.

• Cuándo ir: por la tarde-noche, y mejor fin de semana por los buskers.
• Metro: Hongik University o Hapjeong. Desde el aeropuerto, el tren AREX te deja directo en Hongik University.

Parada en Seúl en la librería Starfield

Cruzamos al sur del río y cambiamos de mundo. Gangnam es el Seúl que sonó en medio planeta con la dichosa canción: el barrio del dinero, los rascacielos, la cirugía estética y las marcas de lujo. Aquí los palacios dan paso a las torres de cristal y los hanoks a los centros comerciales del tamaño de un aeropuerto. Es la cara moderna de qué ver en Seúl y, con niños, donde está el plan más gordo de todos: Lotte World.

Unas barquitas en Seúl

El gran parque de atracciones de la ciudad, y uno de los más visitados del mundo. Tiene dos partes: Adventure, la zona cubierta (que es enorme, no te imagines cuatro cacharros bajo techo), y Magic Island, la parte al aire libre, un castillo de cuento plantado en una isla en mitad del lago Seokchon. El que el 70% sea interior es un puntazo: si te cae el día de lluvia o hace mucho calor es un plan genial que hacer en Seúl. Si viajas con niños a Seúl es un plan bastante a considerar.

Dos avisos que agradecerás: compra la entrada online, que sale bastante más barata que en taquilla y te ahorra una cola de las de echarse a llorar; y si vas en finde, plantéate el Magic Pass (el pase rápido) o te vas a pasar el día esperando. Truco local: muchos coreanos lo visitan con uniforme escolar de alquiler para hacerse las fotos, así que no te extrañe ver a adultos vestidos de estudiantes.

• Precio: día completo unos 34–35 € adultos (59.000–62.000 ₩) y unos 27 € niños (47.000 ₩); pase de tarde (a partir de las 16:00) unos 27 €. Gratis los menores de 36 meses. Más barato comprando online.
• Horario: de 10:00 a 21:00 (hasta las 22:00 los findes).
• Cuándo ir: a primera hora y entre semana, que por la tarde se llena. En primavera, los cerezos del lago Seokchon son un espectáculo aparte.
• Metro: Jamsil (líneas 2 y 8, salida 4), conectado directamente con el parque.

Vistas de Lotte World desde la Lotte Tower

Justo al lado se levanta la Lotte World Tower, el edificio más alto de Corea con sus 123 plantas y 555 metros y el quinto más alto del mundo. Arriba del todo está el mirador Seoul Sky, repartido entre las plantas 117 y 123. La subida ya es toda una experiencia: un ascensor que va a diez metros por segundo y te planta en el piso 118 en un minuto, con las paredes convertidas en pantalla. Arriba tienes suelos de cristal que están bastante rayados y las ventanas bastante sucias, la verdad. Para hacer fotos no es el mejor mirador del mundo. Eso sí, ver los cerezos florecidos desde arriba es un puntazo.

• Precio: unos 18 € (31.000 ₩); más barato online y con entrada por franja horaria para no hacer cola.
• Cuándo ir: al atardecer, para pillar la ciudad de día y verla encenderse.
• Metro: Jamsil (líneas 2 y 8).

En pleno Gangnam está COEX, un centro comercial subterráneo descomunal donde es fácil perderse (literalmente nos pasó buscando una farmacia). El motivo para entrar es la biblioteca Starfield: una sala abierta de dos plantas con estanterías de trece metros de alto repletas de libros, que se ha convertido en una de las fotos más repetidas de Seúl. Es gratis, puedes hojear lo que quieras y, aunque suene raro hacer turismo en un centro comercial, esta esquina vale la parada.

Y justo enfrente de COEX, cruzando la calle, el contraste que define Gangnam: el templo budista de Bongeunsa, rodeado de rascacielos. Un templo en activo, con sus monjes y su gran Buda de piedra, en medio del barrio más moderno de la ciudad. Entrar es gratis y ese choque entre el incienso y las torres de oficinas resume bastante bien lo que es Seúl.

Para los fans del K-pop, la K-Star Road es un paseo por Apgujeong jalonado de «GangnamDol», unos osos de colores dedicados cada uno a un grupo de K-pop. Y cerca de COEX está la estatua del Gangnam Style: dos manos gigantes cruzadas, listas para imitar el bailecito y hacerte la foto de rigor. En esta familia somos poco de dar espectáculo gratuito y también poco de ‘donde fueres, haz lo que vieres’. Así que no hay foto nuestra debajo de las manos, ¡jajaja!

Y dejo para el final el que fue uno de nuestros los lugares más curiosos que ver en Seúl: la Fuente del Arcoíris a la Luz de la Luna, en el puente Banpo. Es la fuente más larga del mundo montada en un puente (récord Guinness), con casi 1.200 metros de chorros que bailan al ritmo de la música mientras 200 luces los tiñen de colores. Es gratis y el plan perfecto para rematar el día.

Un aviso importante para que no te lleves un chasco: solo funciona de abril a octubre. Si vienes en invierno, no hay fuente. Los pases son de unos 20 minutos.

• Precio: gratis.
• Horario (abril–junio y septiembre–octubre): 12:00, 19:30, 20:00, 20:30 y 21:00. En julio y agosto añaden un pase a las 21:30. Se cancela si hace mucho viento o llueve.
• Dónde verla: desde el parque Banpo del río Han, la isla artificial Sebitseom o el puente sumergido de Jamsu.
• Metro: Express Bus Terminal y un paseo hasta el parque.

En mitad de Seúl se levanta el Namsan, un cerro verde que verás desde diferentes puntos de la ciudad. Es el pulmón del centro y, en primavera, uno de los sitios TOP para los cerezos: nosotros los pillamos en flor justo aquí, así que ya te puedes imaginar cómo lucía el camino. Subir al Namsan es de lo mejor que ver en Seúl para entender de un vistazo lo monstruosa que es esta ciudad.

Cómo subir al Namsan

Al parque no suben ni coches ni taxis (está restringido, y se agradece). Tienes tres maneras de llegar arriba: el teleférico, que es la más cómoda y la que tiene más cola; el autobús circular de Namsan (línea 01 o 05), barato y práctico; o subir andando por los senderos, que en temporada de cerezos es un planazo. Para llegar a la base del teleférico desde Myeongdong hay unas escaleras mecánicas gratuitas (el Namsan Oreumi) que te ahorran la cuesta.

• Teleférico: ronda los 8 € ida y vuelta (en torno a 14.000 ₩). Aviso: desde finales de 2024 no venden online a extranjeros, así que toca comprar en taquilla.
• Autobús circular: menos de 1 € (algo más barato pagando con la tarjeta T-money).

La torre N Seoul

La torre se construyó en 1969 como antena de radio y televisión y acabó convertida en el símbolo de Seúl. Mide unos 480 metros contando el cerro, y desde su mirador tienes la ciudad entera a 360 grados: de día localizas el palacio de Gyeongbokgung y los rascacielos de Gangnam, y de noche es un mar de luces. Abajo, en la terraza, están los famosos candados del amor que han colgado miles de parejas (y que han salido en medio K-drama). Lo mejor es subir al atardecer y pillar el día y la noche de una sentada.

Sobre el precio, que en nuestras notas lo teníamos marcado como «caro»: el mirador en sí no lo es, ronda los 7 €. Arriba hay un restaurante giratorio que no sé si merece la pena. En cualquier caso, nosotros no subimos a la torre.

• Precio mirador: unos 7 € (12.000 ₩), misma tarifa para todas las edades; gratis menores de 3 años. Más barato online.
• Horario: entre semana de 10:30 a 22:30; fines de semana de 10:00 a 23:00 (última entrada media hora antes).

Lo que se nos quedó fuera (y a ti igual te cuadra)

Te lo cuento con la mano en el corazón: nuestro último día en Seúl teníamos el vuelo a las 18:50 mordiéndonos el tiempo, así que tres sitios de esta zona se nos quedaron en el tintero. Si tú andas más holgado de días, apúntalos, porque tienen buena pinta y, encima, dos de ellos son gratis:

• Pueblo hanok de Namsangol: una aldea tradicional recreada al pie del cerro, con casas de época y jardines. Entrada gratis.
• Memorial de la Guerra de Corea: un museo enorme sobre la historia militar del país, con aviones y tanques al aire libre que suelen encantar a los niños. Gratis. Buen plan si te interesa entender la división de las dos Coreas sin ir a la frontera.
• Museo Nacional de Corea: uno de los museos más grandes del mundo, ideal para un día de lluvia. También gratis.

Yeouido y el río Han

Y para cerrar la zona del río, el parque de Yeouido, en la isla del mismo nombre, con las mejores vistas del skyline desde la otra orilla. En primavera es uno de los grandes escenarios de los cerezos de Seúl (su festival es famoso y nos pilló cuando fuimos), y el resto del año funciona como el patio de recreo de los seulitas: bici, pícnic, food trucks y atardeceres sobre el río. Un plan tranquilo para bajar revoluciones después de tanto barrio.

Paseando por la muralla de Suwon

Si te sobran días, Seúl es una base estupenda para salir a los alrededores. Aunque si haces como nosotros, seguro que incluyes alguno durante tu viaje por Corea del Sur. Aquí van las tres excursiones más típicas: una que hicimos nosotros, una que se nos quedó en la recámara y otra que decidimos no hacer (pero que a lo mejor a ti te interesa, así que te la cuento igual).

A una hora de Seúl en tren está Suwon, y su fortaleza de Hwaseong es Patrimonio de la Humanidad. La levantó el rey Jeongjo a finales del siglo XVIII en honor a su padre, y lo increíble es que se conserva casi entera: casi seis kilómetros de muralla con sus puertas, sus torres y sus puestos de vigilancia que puedes recorrer andando de punta a punta. Por el camino está el palacio Haenggung y, si coincides, hay demostraciones de tiro con arco y de artes marciales (a nosotros nos pilló). Nosotros la encadenamos al principio del viaje y mereció la parada. ¡También aprovechamos para visitar Mr. Toilet House, ideal si viajas con niños a Corea del Sur!

• Cómo llegar: tren desde Seúl (línea 1 de metro o la Suin-Bundang) hasta la estación de Suwon, algo más de una hora y poco más de 1 €.
• Muralla: se puede pasear gran parte de forma gratuita; el palacio Haenggung tiene una entrada simbólica.

La isla de Nami, a hora y media de la ciudad, es la excursión romántica por excelencia: una isla con avenidas de árboles que se hizo famosa por un dramón coreano y que en cada estación cambia de color. Se suele combinar con el Jardín de la Mañana Tranquila o con Petite France. Nosotros no llegamos a hacerla, pero es de las salidas de un día más típicas desde Seúl, así que si te tira el plan, lo más cómodo es reservar la excursión con transporte incluido.

Y llegamos a la excursión que más se busca de todo Seúl: la DMZ, la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas desde la guerra de los años 50. Nosotros no la hicimos, y no por falta de tiempo, sino por convicción personal. Visitar una frontera militar como atracción turística es algo que a nosotros no nos terminaba de gustar, y preferimos dedicarle el día a otra cosa. Dicho esto, entiendo perfectamente el interés histórico, y es de esas experiencias que mucha gente describe como lo más impactante de su viaje a Corea.

Si decides ir, lo primero que tienes que saber es que solo se puede visitar con una excursión guiada: no puedes ir por tu cuenta. Las salidas de medio día desde Seúl incluyen el Tercer Túnel de Infiltración (uno de los que el Norte cavó para invadir el Sur), el observatorio de Dora (desde donde se ve territorio norcoreano con prismáticos), el parque de Imjingak y el Puente de la Libertad. Necesitas el pasaporte el mismo día, los niños pueden ir (con su propio pasaporte) y el itinerario puede cambiar o cancelarse por motivos militares. Ojo a un detalle: las visitas al JSA (la zona de Panmunjom, la de las casetas azules) están suspendidas desde 2023, así que ahora mismo ningún tour entra ahí.

Elegir bien el barrio donde alojarte en Seúl es media batalla ganada, porque la ciudad es enorme y no quieres pasarte la vida en el metro. En nuestro caso, repetiríamos en la zona de Myeongdong pero te dejo otras opciones por si te gustan más otras zonas de Seúl:

Si es tu primera vez, duerme aquí y no le des más vueltas: estás a un paso de los palacios, bien comunicado y con todo a mano. Nosotros pasamos la mayor parte del viaje en una guesthouse pequeñita en pleno Myeongdong, a cuatro minutos a pie del metro y a los pies del cerro de Namsan. Tenía cocina compartida (clave cuando te quedas varios días y no quieres comer fuera siempre), una terracita muy maja y un trato cercano de los que se agradecen. Para una estancia larga, céntrica y sin gastar de más, nos cuadró perfecta.

👉 Aquí tienes más datos y fotos

Si prefieres un hotel de toda la vida en vez de guesthouse, en esta misma zona hay opciones de precio medio, modernas y a un par de minutos del metro y de los mercados. Eso sí, es bastante más caro que lo que elegimos nosotros.

👉 Tu hotel posh aquí

Si buscas vida nocturna, músicos en la calle y precios algo más ajustados, Hongdae es tu zona. Aquí te recomiendo un hotel sencillo y bien valorado, de precio medio-bajo, con la gran ventaja de estar a un paso de la estación donde para el tren directo del aeropuerto: ideal si llegas o te vas desde Incheon sin complicarte.

👉 Está súper bien de precio la verdad, y tiene buena pinta.

Y un caso muy concreto que a nosotros nos vino de perlas: la primera noche dormimos cerca del aeropuerto de Gimpo, porque al día siguiente recogíamos el coche de alquiler y no queríamos cruzar media ciudad recién aterrizados. Nos quedamos en un apartamento de dos habitaciones a cuatro minutos a pie del metro (estación de Hwagok) y a diez minutos de Gimpo: tranquilo, con espacio de sobra para la familia y las maletas, y perfecto para empezar la ruta sin estrés. Si llegas a Gimpo o sales de ruta en coche, esta zona te ahorra un montón de lío.

👉 Aquí nos quedamos la primera noche en Seúl antes de empezar nuestro roadtrip. ¡Nos dejaron entrar antes, así que nos fuimos directos desde el aeropuerto a descansar un rato!

Aquí van buenas noticias: moverse por Seúl es facilísimo y barato, de lo mejor que nos llevamos del viaje. El transporte público es una maravilla y con cuatro cosas claras vas como pez en el agua.

Seúl es una ciudad bastante sorprendente a todos los niveles, cómo disfrutarla y qué ver en Seúl depende de cada viajero. ¿Qué es lo que más ganas tienes de ver? ¡Te leo!