Tren Helsinki Rovaniemi, el tren de Papá Noel que viaja por la noche

El tren Helsinki Rovaniemi fue una de las cosas que más ganas teníamos de probar en nuestro viaje a Laponia y, después de hacerlo, entiendo que sea una de las cosas más populares en un viaje a Laponia. El Santa Claus Express, que mucha gente busca como Polar Express o tren de Papá Noel, viaja durante la noche entre Helsinki y Rovaniemi y permite despertarte ya en Laponia después de unas 12 horas de trayecto.

Puedes hacer el viaje sentado o reservar una cabina privada para dormir. En 2026, las cabinas del tren nocturno parten de 49 € por cabina y las que tienen ducha y baño privados, de 74 €, aunque los precios cambian según la fecha y la demanda. Nosotros hicimos el trayecto de ida en tren y regresamos en avión a Madrid y, sinceramente, creo que fue una de las mejores decisiones de nuestro viaje. Sobre todo porque fue una de las cosas que más ilusión le hizo a los niños.

En este post te cuento cómo reservar el tren Helsinki Rovaniemi, cuánto cuesta, qué cabina elegir, cómo es viajar en el Polar Express con niños y nuestra experiencia, incluido un pequeño desastre con los billetes que, por suerte, terminó bastante mejor de lo que empezó. ¡No te vas a creer lo que nos pasó!

Aunque muchos viajeros lo conocemos como Polar Express o tren de Papá Noel, su nombre oficial es Santa Claus Express. Es el tren nocturno de la compañía finlandesa VR que conecta Helsinki con Rovaniemi y otros destinos del norte de Finlandia y que, para nosotros, fue también una forma bastante cómoda de empezar el viaje a Laponia.

El tren es de dos pisos y permite hacer el trayecto sentado o durmiendo en una cabina privada, algunas de ellas con baño y ducha propios. Sale de Helsinki por la tarde o por la noche y llega a Rovaniemi a la mañana siguiente, después de unas 12 horas de viaje. Es decir, cenas, duermes —mejor o peor, esto ya depende de cada uno— y cuando abres los ojos estás en Laponia.

Nosotros elegimos hacerlo de noche precisamente por eso: aprovechábamos el desplazamiento para dormir y nos ahorrábamos una noche de hotel. Además, viajar en el tren Helsinki Rovaniemi formaba parte de la experiencia del viaje, sobre todo yendo con niños. Para volver, en cambio, optamos por el avión, así que pudimos probar las dos alternativas.

El tren nocturno Helsinki Rovaniemi tarda alrededor de 12 horas y permite salir de la capital finlandesa por la tarde o por la noche para llegar a Laponia a la mañana siguiente.

En el horario vigente en 2026 hay varios servicios directos entre Helsinki y Rovaniemi. Entre los trenes nocturnos habituales están el PYO 265, que sale de Helsinki sobre las 19:30, y el PYO 273, que parte alrededor de las 23:13. El primero continúa después de Rovaniemi hasta Kemijärvi, mientras que el segundo finaliza su recorrido en Rovaniemi.

El trayecto completo hasta Rovaniemi ronda las 12 horas, aunque la duración exacta depende del tren y del día concreto. A esto hay que sumar que VR modifica los horarios por temporadas e incluso puede introducir cambios puntuales por obras en la red ferroviaria. Por eso, aunque estos horarios sirven para hacerte una idea, comprueba siempre tu fecha concreta en la web o en la app de VR antes de organizar el resto del viaje.

Nosotros elegimos el tren nocturno porque nos permitía aprovechar prácticamente todo el día en Helsinki, subir al tren por la noche y despertarnos ya en Rovaniemi. Además de ahorrar tiempo en desplazamientos, te ahorras también una noche de alojamiento, que en Laponia en temporada alta tampoco es precisamente el capítulo más amable del presupuesto.

Tipos de asiento en el tren Polar Express

Antes de desvelarte el precio del los tickets del Santa Claus Express te tengo que explicar los tipos de asiento que podrías reservar:

• Asientos normales: para ir sentado, recostándote un poquito.
• Cabinas dobles sin baño: es una cabina con dos literas y si quieres usar el baño o la ducha es compartido. Suelen estar en la planta inferior. En tu cabina cuentas con un espejo con un grifo para que puedas lavarte la cara por lo menos.
• Cabinas dobles con baño: es la misma cabina que la anterior, con dos literas y con baño con ducha.

****Las cabinas estándar tienen dos literas y baño compartido en el pasillo. En la planta superior están las cabinas con baño y ducha privados, que funcionan como una mini “habitación de hotel sobre raíles”. Para familias, VR ofrece cabinas 2+2 comunicadas (se abren con una puerta entre compartimentos). Todas incluyen ropa de cama y toallas, enchufes y Wi‑Fi (sí, también por la noche). 

¿Con qué cuenta el tren de Papá Noel?

El tren de Papá Noel cuenta con todas las comodidades que te puedes esperar de este medio de transporte. Te detallo las cositas por si te pueden interesar o preocupar en cierta medida.

Restaurante

El tren Polar Express cuenta con restaurante donde podrás picar algo y también beber. En tu cabina encontrarás una carta del restaurante donde te indican qué cosas hay y también te dejan unas botellitas de agua para el viaje.

Maletero

A nosotros nos cupo todo en la cabina (viajábamos con mochilas de unos 50 litros) pero a lo mejor te falta espacio para tu equipaje. Si es así no te preocupes, porque cuentan con una zona para equipajes en los vagones.

¡Vamos! Un tren con todo lo que necesitas para pasar unas 10 horas. 🙂

El Santa Claus Express es un tren nocturno que conecta Helsinki con Rovaniemi todos los días del año. La salida habitual es a última hora de la tarde/noche y la llegada a primera hora de la mañana, así que duermes en ruta y amaneces sobre el Círculo Polar. Como referencia, uno de los servicios nocturnos parte de Helsinki a las 23:13 y llega a Rovaniemi a las 11:03 (los horarios exactos cambian según temporada y día, consúltalos siempre al buscar tu billete). En temporada alta (invierno y semanas de esquí) VR refuerza frecuencias: puede haber hasta tres nocturnos a Rovaniemi en las noches más demandadas. La duración del viaje varía según el tren: calcula entre 9 y 12 horas.

Puedes chequear aquí los horarios del Polar Express disponibles hasta abril de 2027.

Los billetes del tren Helsinki Rovaniemi se compran directamente en la web oficial de VR, la compañía ferroviaria finlandesa, o a través de su aplicación VR Matkalla. Yo reservaría siempre por uno de estos dos canales: además de comprar directamente al operador, VR no cobra gastos de gestión por las compras realizadas en su web o en la app.

El proceso es bastante sencillo. Introduces Helsinki como origen y Rovaniemi como destino, eliges la fecha y VR te muestra los trenes disponibles, incluidos los nocturnos. Si quieres dormir en cabina, en el buscador puedes marcar la opción “show cabin prices on night trains” para comparar fácilmente cuánto cuestan las cabinas en distintas fechas.

Y aquí va un consejo aprendido de la peor manera posible: revisa muy bien la fecha antes de pagar. Como el tren sale por la noche y llega a Rovaniemi al día siguiente, es bastante fácil hacerse un pequeño lío con las fechas. Nosotros nos lo hicimos. Y no precisamente pequeño. Más abajo te cuento qué pasó y cómo conseguimos solucionarlo.

¿Cuándo salen a la venta los billetes del Santa Claus Express?

No existe una fecha fija del tipo “los billetes salen seis meses antes”. VR abre las reservas por temporadas y va anunciando cada nuevo periodo de venta, así que si quieres viajar en Navidad conviene empezar a vigilarlo con bastante antelación.

Por ejemplo, los billetes de los trenes nocturnos para viajar entre el 13 de diciembre de 2026 y el 25 de abril de 2027 salieron a la venta el 28 de mayo de 2026. Ese periodo incluye Navidad, Año Nuevo y buena parte de la temporada de invierno y Semana Santa. A fecha de agosto de 2026, los billetes de los trenes nocturnos están disponibles hasta el 25 de abril de 2027. Si tu fecha todavía no aparece, no significa necesariamente que el tren no vaya a circular: puede que VR aún no haya abierto a la venta ese periodo.

Mi consejo, sobre todo si quieres viajar a Laponia en diciembre, Navidad o durante las vacaciones de invierno, es reservar en cuanto VR abra tus fechas. Las tarifas de los trenes de larga distancia son dinámicas y la propia compañía recomienda comprar con antelación para conseguir mejores precios.

Esta es una de las preguntas que me habéis hecho por redes sociales (Instagram y Tiktok, donde por cierto tengo mucho contenido del viaje) a la hora de reservar vuestra plaza. Por lo que he visto cuando nosotros los compramos (viajamos 10) es que los precios iban subiendo a medida que íbamos comprando los billetes, ya que cada familia compraba su Santa Claus ticket. La mala noticia para ti, es que la cosa ha subido bastante desde entonces. Pero te cuento cómo obtener los mejores precios a la hora de reservar el Polar Express.

¿Cuánto cuesta viajar en el tren de Papá Noel?

Pues a nosotros en concreto nos costó 22 euros por persona la cabina doble sin baño. Pero ya te adelanto que no dormimos ahí después de lo que nos pasó, que te cuento al final del post.

Los precios nos daban la impresión que eran un poco estilo subasta, es decir, según íbamos comprando se subían de precio. No sé si es exactamente así, pero como te digo, no nos costó lo mismo a cada pareja que viajamos en el tren nocturno de Laponia.

Precios actualizados del Polar Express en 2026

Al parecer para 2026 VR ha extendido tarifas de cabinas desde 49 € por cabina para dos personas, y las cabinas con ducha privada arrancan desde 74 € por cabina. Estos “desde” son por cabina completa (no por persona) y dependen de fecha y demanda. Si prefieres ir sentado, los asientos suelen aparecer más baratos y, con antelación, pueden verse desde ~29–35 €. Reserva pronto para pillar los mejores precios. También te digo que estas tarifas serán en el momento que abran su venta, ahora si chequeas precios para finales de este año se alejan bastante de estos precios, sobre todo las cabinas).

Así que lo mejor que puedes hacer es reservar cuanto antes, chequear el calendario cada dos por tres y cuando abran la venta para los días que quieres ir, darle a comprar.

Viajar a Laponia con niños: los menores de 10 años viajan gratis compartiendo cama

¡Y aquí otra ventaja de viajar en el tren de Papá Noel y es que los peques viajan gratis! Eso sí, tienes que informar que viajas con ellos o bien escribiendo en un chatbot que hay en su propia página, donde te preguntarán su nombre completo y edad o mandando un email a vr.fi. (enlace inglés)

Otra manera de contactar con ellos e indicarle el nombre de los niños es en el chat de su página, ¡contestan bastante rápido!

Y otra cosa a tener en cuenta: compartirás cama con ellos y no es demasiado grande. Es decir, si quieres viajar gratis con niños en el Polar Express no tendrán cama independiente.

En nuestro caso, como iban 4 niños, nos fue genial porque compartieron los niños la cama entre ellos.

Si quieres viajar en asiento convencional, los menores de 4 años viajan gratis (pero les tienes que sacar billete) y de 4 a 17 años tienen un 40% de descuento. ¡Calcula lo que más te interesa!

Si no crees en la magia de la Navidad, no sigas leyendo porque no te vas a creer lo que nos pasó cuando fuimos a subirnos al Polar Express de Finlandia. Avisada quedas.

Y, definitivamente, si no crees en la magia, más te vale contar con un seguro de viajes en condiciones por si te pasa lo que a nosotros. Como siempre, te dejo un descuento del 5% con Iati, para que vayas cubierto en más aspectos que la tarjeta sanitaria.

Resulta que nuestro tren, como te decía, era sobre las 23.30 de la noche por lo que estuvimos todo el día con los niños visitando Helsinki. Fue a la par de enriquecedor y cansado, como puedes suponer. Sobre todo porque viajábamos con 4 niños, 3 de 6 años y una de 5 años. Era su primer día en Finlandia y lo dieron todo.

Durante todo el día nos preguntaron que cuándo era la hora de viajar en el tren de Papá Noel porque además recibieron en el avión el billete dorado del Polar Express.

• Cómo preparar una bolsa sorpresa a tu hijo para viajar a Laponia

La hora llegó y después de cenar y esperar un buen rato en la estación de tren de Helsinki, nos fuimos a subir al ansiado Tren de Santa Claus. Nos repartimos las 3 familias en 4 vagones, los niños dormirían juntos con un adulto en cada vagón y otros dos vagones con adultos.

Cuando llegué al nuestro estaba la puerta cerrada y cuál fue mi sorpresa que al llamar me salió un señor que estaba con su pareja en la que parecía nuestra habitación. Comparamos los billetes y ambos teníamos esta cabina. La única diferencia es que nuestros billetes eran para mañana.

Nos equivocamos de fecha al reservar los billetes. Teníamos todos para un día más tarde.

No te puedes imaginar la decepción de mayores y pequeños, sobre todo de estos últimos claro, por no poder viajar en el polar express. ¿Qué íbamos a hacer un día más en Helsinki?.  ¿Qué actividades cancelaríamos al perder un día en Rovaniemi?. ¿Qué hotel buscaríamos ahora a las 12 de la noche con niños cansadísimos?

Vamos, teníamos un percal fino por nuestra equivocación. Lo que creemos que nos pasó es que contamos que llegaríamos el día 7 a Rovaniemi y cogimos los billetes para el 7, sin tener en cuenta que tendríamos que salir cuando al día 6 le faltaba media hora para terminar. Vamos, un error humano que pagaríamos muy caro.

Así que me bajé corriendo con intención de ir a comprar unos nuevos billetes a las taquillas cuando vi a una trabajadora que se bajaba del Polar Express. Con cara de agobio le pregunté si había billetes para hoy y me dijo que no, que el tren iba lleno.

Debí poner una cara agonizante porque la mujer me preguntó qué me pasaba. Expliqué nuestro error y me preguntó ‘¿Cuántos sois?’. Yo le dije que éramos 10, incluidos 4 niños, y la mujer puso cara de LIADA.

Me dijo que había algún sitio suelto en el vagón de ir sentado, pero que se iría llenando a medida que avanzase las paradas, así que no había hueco para nosotros. Éramos muchísimos pero nos dijo la mujer.

‘Os vamos a llevar a Rovaniemi pero lo único que os puedo asegurar es que los niños van a tener cama en Tempere (a 2 horas de allí), pero vosotros no sé si ni siquiera os podréis sentar en un asiento.‘ elfa de VR.

Me dieron ganas de abrazarla y llenarle la cara de besos. Pero claro, ni era mi amiga ni creo que tuviese ninguna gana. El caso es que comuniqué semejante notición al resto y nos subimos al tren, todos a los asientos. Iba a ser un poco complicado que se durmiesen hasta las 2 de la mañana que es cuando les darían una cabina con cama, pero finalmente cayeron rendidos.

Al cabo de una hora, volvió la elfa convertida en mujer trabajadora del tren de Papá Noel y se interesó por cómo estaban los niños. Le dije que todo bien y siguió haciendo su magia.

‘En Tempere vamos a enganchar otro vagón y tendréis habitación para todos.’

¿Qué? No podíamos creérnoslo. No solo nos iban a llevar un día antes de lo que habíamos reservado a Rovaniemi, sino que podríamos descansar todos en una cama en el tren.

Mientras tanto tendríamos que cruzar los dedos para que nadie nos moviese de nuestros asientos, sobre todo a los niños y también tuvimos esa suerte. Algún adulto se tuvo que ir a la cafetería, pero los sitios de ellos no se ocuparon hasta Tempere.

A las 2 de la mañana nos fuimos a nuestras habitaciones y cuál fue nuestra sorpresa que no solo nos habían hecho un hueco en ese tren, no solo nos daban cuatro habitaciones en un día que no habíamos reservado sino que encima todas tenían baño privado: nos dieron unas superiores.

Los niños se durmieron como bebés grandes que son y nosotros también. Cuando faltaba poco para llegar abrimos los ojos para disfrutar del paisaje de merengue por el que circulaba el tren y ya los niños fliparon literal. Llegamos a la estación de Rovaniemi para seguir disfrutando de la magia que hizo que los copos de nieve se transformaran en los que siempre habíamos visto en dibujos animados y emojis. La magia de Papá Noel estaba por todas partes.

Así que esta fue nuestra magnífica experiencia en el tren nocturno de Helsinki Rovaniemi que, además de salirnos muy barato, de descansar cómodamente, de disfrutar del maravilloso paisaje, se añadió una dosis extra de magia.

Vale y una vez en la estación de tren de Rovaniemi, ¿cómo te mueves hasta el centro del pueblo?

Pues bien, lo más fácil es que hagas como la mayoría de personas que viajas a Laponia y alquiles un coche.

• Cómo conducir en Laponia con nieve

En nuestro caso, reservamos el coche para recoger en la propia estación de tren de Rovaniemi y para devolver 5 días más tarde en el aeropuerto de Rovaniemi. ¡Nos salió súper bien de precio estaba opción! Y los coches eran nuevísimos y súper bien equipados. Los coches los reservamos en el buscador que siempre os recomiendo porque te saca los precios con mayores descuentos y tiene toda la información de cada vehículo súper actualizada.

• Encuentra los descuentos en coches aquí

Si no quieres conducir en Laponia, ¡no te preocupes! Había un montón de taxis esperando en la puerta a llevarte a tu alojamiento en Rovaniemi (por cierto, te dejo nuestra pedazo de casa).

• Casoplón en Rovaniemi

Y si no quieres gastarte el dinero en el taxi, también podrás subirte al autobús que te dejará en el centro de Rovaniemi. El autobús número 8 te costará menos de 6€ y te deja directamente en el centro del pueblo. Puedes consultar su información aquí.

En resumidas cuentas, subirte en el tren Santa Claus Express es un MUST en tu viaje a Laponia. A priori y a ti como adulto puede parecerte un tren normal pero cómo lo viven los niños es totalmente diferente.

¡Así que te recomiendo muy mucho que reserves tu billete en el tren Polar Express de Laponia para viajar de Helsinki a Rovaniemi!