Visitando el avión abandonado de Islandia, bienvenidos a Sólheimasandur

El avión abandonado de Islandia o avión de Sólheimasandur aparece en todas las listas de qué ver en el sur de Islandia, aunque si has visto mi lista de imprescindibles que ver en Islandia, no lo habrás encontrado. Eso ya te da una pista sobre mi opinión al respecto de uno de los lugares más famosos de Islandia. Pero, al final entraba en los planes de nuestra ruta por Islandia en 15 días en verano, así que aquí estoy, contándote mis alegrías y mis penas!

Lleva desde 1973 oxidándose sobre una playa de arena negra y, desde que alguien lo subió a Instagram, no ha parado de recibir visitas. Y en principio no es para menos. Porque al final es un avión tiene su parte de historia en una playa salvaje de Islandia. Es cuanto menos bucólico y curioso, pero luego cuando el aire te atiza en la cara te empieza a parecer menos impactante. Y ya, cuando te ves rodeado de bastantes personas intentando hacerse la foto perfecta, pierde bastante el interés.

Pero sí, nosotros también fuimos. A sabiendas, también te digo que esto nos iba a pasar. Sabíamos exactamente lo que nos íbamos a encontrar: fuselaje de avión en medio de la nada, y cuatro kilómetros de caminata expuesta al viento si decides ir andando. ¿Merece la pena la caminata? Para nada, es monótona, expuesta a las inclemencias del lugar, en un terreno plano e inhóspito.

Pero te avanzo que hay una manera, la única diría yo, que me puede parecer que mínimamente merezca la pena esta visita. Eso y por qué fuimos, a sabiendas de lo que iba a pasar, te lo cuento más abajo.

El avión abandonado de Islandia es un Douglas DC-3 que pertenecía a la Marina de los Estados Unidos. El 21 de noviembre de 1973 realizaba un vuelo rutinario desde Höfn cuando tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia en la playa de Sólheimasandur por falta de combustible. Afortunadamente, todos los ocupantes sobrevivieron.

La Marina lo dejó ahí. Sacarlo de una playa de arena negra en el sur de Islandia era demasiado caro y complicado, así que el avión de Sólheimasandur lleva más de cincuenta años en el mismo sitio, expuesto al viento y a la lluvia, perdiéndose a trozos.

Durante décadas nadie le prestó demasiada atención. Fue el boom del turismo en Islandia, allá por 2011, lo que empezó a traer gente hasta aquí. Y en 2015, cuando Justin Bieber rodó su videoclip «I’ll Show You» en esta playa, el avión abandonado de Islandia pasó a ser una parada casi obligatoria en cualquier ruta por el sur. Lo que tiene la fama.

Hasta aquí, la historia tiene su punto. Un avión en medio de la nada, un paisaje negro, viento islandés y esa estética un poco apocalíptica que en foto queda deluxe, las cosas como son. El problema es que una cosa es ver la imagen desde el sofá y otra dedicarle tiempo real dentro de una ruta por Islandia, donde cada hora cuenta y donde hay sitios muchísimo más espectaculares a pocos kilómetros. Por lo menos para nuestro gusto. ¿Y por qué acabamos haciendo esta visita? Sinceramente porque nos cuadraba de paso a nuestro hotel (nos alojamos aquí, muy recomendable) y teníamos un rato muerto. Que si lo sé, lo paso con una cerveza en mano mirando Skogafoss de nuevo.

Hicimos esta visita porque teníamos tiempo libre de camino a nuestro hotel. Hoy hubiera elegido otra cosa.

Y es que además, el avión se hizo muy famoso por las fotos. No es un lugar que impresione por su tamaño, por su entorno cambiante o por una experiencia especialmente bonita. Impresiona (sí, bueno,¿no? que diría Raúl González) porque ya lo has visto antes mil veces y porque llegas con la sensación de estar visitando algo súper famoso.

Otro problema añadido es el número de personas que te vas a poder encontrar. Ya te digo, que a juzgar el número de personas que visitan Islandia actualmente, solo, lo que se dice solo, no vas a estar visitando el avión abandonado de Islandia.

Al fondo se ve el camino por el que se llega al avión

El avión abandonado de Islandia está en la costa sur, a unos 164 km al este de Reikiavik y a 10 km de Skógafoss. Lo encuentras siguiendo la Ring Road: hay un desvío señalizado que lleva a un parking pequeño en medio de la llanura. Te dejo la ubicación del parking, o búscalo en Google Maps como «Parking DC3 Douglas». El parking cuesta alrededor de 750 ISK (6€) por coche y se paga con la app Parka o por internet antes de llegar. Te dejo otras recomendaciones (como la de descargarte esta app) y consejos antes de viajar a Islandia.

Si vas en coche de alquiler (que es, seguramente, la manera más cómoda de moverte por Islandia), aquí acaba el trayecto en coche. Puedes comparar precios de alquiler en DiscoverCars.

El avión de Sólheimasandur está entre Skógafoss y Vík, en una zona de arena negra bastante amplia y abierta. No está junto a la carretera ni se ve desde el coche, esto es bastante importante que lo tengas claro. Para llegar hasta él hay que dejar el vehículo en el aparcamiento que te he señalizado antes y prepararte para andar o para coger transporte. Ahora te cuento en el siguiente apartado.

La ubicación, sobre el mapa, parece muy cómoda si estás recorriendo el sur de Islandia. Y ese es precisamente el anzuelo. Te pilla ‘de paso’. Y es lo que nos pasó a nosotros, valga la redundancia.

Muy cerca tienes paradas como Skógafoss, Kvernufoss, Dyrhólaey, Reynisfjara o Vík. Y, la verdad, todas nos parecen más interesantes que el avión. Así que ten en cuenta que quizás te merezca más la pena meter cualquiera de estas paradas en tu ruta, antes del avión abandonado de Islandia.

Nosotros lo encajamos dentro de una jornada por el sur, cuando ya veníamos con muchos sitios potentes en la ruta. Y claro, ahí el avión salió perdiendo. Porque después de ver cascadas, playas negras y acantilados, caminar un buen rato para ver una carcasa metálica tiene complicado competir.

Avión abandonado de Islandia

Para visitar el avión de Sólheimasandur tienes dos opciones principales: ir andando desde el parking o coger el shuttle bus que te acerca hasta la zona del avión. También hay excursiones en quad o actividades organizadas, pero para una ruta normal por Islandia, la decisión suele estar entre caminar o pagar el autobús.

¿Se puede llegar en coche hasta el avión?

No. No puedes llegar con tu coche hasta el avión. Tienes que aparcar junto a la carretera principal y desde allí continuar por tu cuenta o en transporte autorizado. No te imagines una visita rápida, porque ya sea andando o en shuttle bus, dependes de varios factores que ralentizarán el proceso.

El parking está junto a la Ring Road (en la ubicación que te dejé antes), pero el avión está 4 kilómetros kilómetros hacia el interior de la zona de arena negra.

Ir andando al avión de Sólheimasandur

La opción gratuita es caminar desde el parking hasta el avión. Son unos 4 kilómetros por trayecto, así que en total hablamos de unos 8 kilómetros entre ida y vuelta. La caminata suele llevar entre 45 y 60 minutos por sentido, y hay que calcular unas 2 o 3 horas para toda la visita si vas andando, contando fotos y margen por el clima.

Y aquí viene nuestro gran ‘pero’: no es una caminata bonita. No es difícil, no tiene pérdida y no exige una forma física especial, pero se hace pesada. Es larga, recta, bastante monótona y con ese viento islandés que parece venir con asuntos personales pendientes.

Si al final del camino hubiera una cascada escondida, una lengua glaciar o un paisaje que me dejara callada, igual te diría otra cosa. Pero al final hay un avión abandonado. Que sí, que tiene su punto. Pero no tanto punto como para justificar la caminata si vas con el tiempo justo, con niños cansados o con una ruta apretada.

Ir en shuttle bus al avión de Sólheimasandur

Si aun así quieres visitar el avión, para mí la opción más razonable es ir en shuttle bus. El autobús sale desde el parking de Sólheimasandur y te lleva hasta las inmediaciones del DC3, evitando la caminata larga.
No voy a venderte el shuttle como si fuera la solución a todos los males, porque al final sigues pagando por ir a ver un avión abandonado en medio de la nada. Pero si tienes muchas ganas de verlo, me parece bastante más sensato que invertir dos o tres horas caminando.

Si quieres ir a ver el avión abandonado de Islandia sí o sí, yo reservaría DE CABEZA el shuttle bus.

Nosotros, después de haber estado, lo tenemos claro: si alguien quiere ir, que vaya en autobús. Y si no quiere pagar el shuttle, yo me plantearía muy seriamente saltarme la parada. En Islandia hay muchas formas mejores de gastar tiempo, energía y dinero.

¿Nosotros reservamos el shuttle bus para el avión abandonado de Islandia? Te cuento… Llegamos tarde como para regresar en el autobús de vuelta. Es decir, llegamos al último autobús que salía para ir pero que no hacía parada y luego te traía de vuelta. Iba con el último turno y volvía con el autobús vacío, así que por eso nos tocó volver andando. Cosas de la improvisación momentánea.

Así que si ya tienes claro que quieres ir, te recomiendo que reserves para que tengas claros los horarios y demás.

Aquí se ve el interior que no hay nada

El avión abandonado de Islandia es, cuando lo tienes delante, un fuselaje de metal oxidado sobre arena negra. Sin cabina, sin motor, sin nada por dentro. Lo que queda es la estructura, abierta al cielo, con agujeros por todos lados y el color del tiempo que lleva ahí.

La imagen tiene su punto, eso sí. El contraste entre el metal gris y la playa negra es fotogénico, y se entiende por qué hay tanta gente haciendo fotos cuando llegas. De hecho, me parece bastante normal que se haya viralizado como un fondo perfecto para un shooting. Yo me hice las fotos y me parece que están bastante chulas, sobre todo cuando piensas que eso es un avión auténtico, con una historia detrás y no un decorado de parque de atracciones. Eso sí, las personas que vas a tener que saltar le pueden quitar un poquito la magia.

Otro de problemas que se te van a plantear (o por lo menos a nosotros se nos planteaó) es que cuando llevas ya un día con Reynisfjara y Dyrhólaey en el cuerpo, el avión de Sólheimasandur resulta bastante más pequeño de lo que esperas. Y bastante más de decorado también.

De hecho Noa lo miró, se acercó, preguntó por qué estaba ahí y siguió con su vida. Vamos, caso le hizo el justo. Aunque creo que también se debía a la paliza en el cuerpo que llevaba porque en el camino de vuelta se quedó dormida en la mochila.

Esta es una de las cosas más importantes antes de decidir si meter o no el avión de Sólheimasandur en la ruta, porque no es una parada rápida.

Cuando ves la foto, parece el típico sitio de: aparco, camino un poco, hago la foto, vuelvo al coche y sigo. Pero no. Si vas andando, tienes que contar con un buen rato, como ya te he dicho.

Si vas andando

Si decides ir caminando desde el parking, calcula entre 2 y 3 horas para toda la visita. Al final son 8 kilómetros en total a los que hay que sumar el tiempo que pases allí, la velocidad que puedas llevar por el tiempo… Y se te pueden ir tranquilamente unas 3 horas en la visita.

Nosotros no somos de evitar caminatas. En Islandia caminamos encantados cuando el sitio lo merece. El problema es que aquí el esfuerzo y la recompensa no nos parecieron equilibrados.

Si vas en shuttle bus

Con el shuttle bus, la visita cambia bastante. No porque el avión se vuelva más impresionante (milagros tampoco hace) sino porque eliminas la parte más pesada: la caminata.

El autobús te lleva desde el parking hasta la zona del avión y te permite hacer la visita en mucho menos tiempo. Si tienes claro que quieres verlo, esta me parece la opción más sensata.
Aun así, conviene tener algo claro: el shuttle bus hace que la visita sea más cómoda, no más imprescindible.

Si eliges esta opción yo reservaría una hora y media para la visita. Se tarda unos 15 minutos en llegar pero tienes que contar también con lo que tarde en llegar a la parada.

Si estás organizando la ruta completa por Islandia en coche, o dudas entre Islandia en 7 días o una ruta en Islandia en 10 días, tienes el detalle completo de cómo encajar el sur en esos posts.

Ahora aquí nada más un par de recomendaciones sobre qué llevar a la visita del avión abandonado de Islandia. Ten en cuenta que nosotros hicimos el viaje el julio, en otras épocas del año quizás debas añadir otros elementos para realizar la visita con seguridad.

• ¿Cuál es la mejor época para viajar a Islandia?

Como te digo estas son las cosas que yo me llevaría viajando a Islandia en verano, pero si quieres profundizar en la equipación, lee: ¿Qué ropa llevar a Islandia en verano?

Y hasta aquí nuestra experiencia visitando el avión abandonado de Islandia, uno de los iconos más fotografiados del país. ¿Tienes pensado ir a visitarlo? ¡Cuéntame a la vuelta si has tenido la misma impresión de yo!