Excursión al Monte Etna: desde Catania, Taormina y más opciones

El Monte Etna nos quedó a medias. No porque no tuviésemos decidida qué tipo de excursión al Monte Etna realizar (de hecho la llevábamos reservada), sino porque la lluvia decidió que no era el día. Llegamos hasta la falda, dimos un pequeño paseo con Noa entre nubes bajas y niebla espesa, y tuvimos que refugiarnos en una cabaña monísima en la que te sirven algo calentito. Fue nuestra única excursión truncada de toda la ruta por Sicilia debido al tiempo, y si te digo la verdad, fue una faena bastante gorda. Los volcanes y nosotros tenemos una historia complicada: el Etna no quiso y el Stromboli tampoco (se puso a erupcionar a lo loco y no pudimos hacer la excursión en barco). Todo eso fue después de ver erupcionar al volcán islandés, así que empezamos a pensar que realmente nos pasaba algo con los volcanes.

Y es que, como siempre, el tiempo no está en nuestras manos y puede pasar cualquier cosa durante el viaje. Nosotros fuimos en octubre, nos hizo muchísimo calor (casi de verano) pero el día de la excursión al Etna llovió a mares, hizo frío y el tiempo no dio tregua. El Etna es un volcán activo, el más alto de Europa, y por eso, el tiempo puede cambiar en cuestión de minutos. Pero es es, tanto para bien, como para mal. Así que en un principio subimos porque en la base el día estaba bastante bien, pero a subir había agarrada una nube que no nos permitió disfrutar del día.

Dicho esto (y a pesar de ello), sigue siendo una de las excursiones que más recomiendo en cualquier ruta por Sicilia, porque cuando acompaña, será de esas que no se olvidan.

Lo que sí puedes controlar es elegir bien qué tipo de excursión hacer y reservarla con antelación para evitar sorpresas. Nosotros hicimos una auténtica labor de detectives para elegir la que mejor nos encajaba y voy a facilitarte la búsqueda para que tengas bien a mano todas tus opciones sobre qué excursión al Etna elegir. Además de eso, te explicaré qué hay que tener en cuenta a la hora de decidirse a hacerla, equipo necesario y otros consejos que espero te sean útiles.

Vista del volcán Etna

El Etna está en la costa este de Sicilia, entre Catania y Messina, y es imposible ignorarlo: sus 3.357 metros se ven desde casi cualquier punto de la isla cuando el cielo despeja. Eso incluye desde el teatro griego de Taormina, que tiene al volcán de fondo y el mar delante en una de las vistas más fotografiadas de toda Sicilia.

El Monte Etna tiene una altura de 3.357 metros que lo hacen ser el volcán más alto de Europa.

La vertiente sur es la que concentra la mayor parte de las excursiones turísticas. El punto de referencia es el Refugio Sapienza (al que tuvimos que acudir nosotros en nuestro coche para comenzar la excursión al Monte Etna), a 1.900 metros de altitud, desde donde salen los 4×4, el teleférico y los paseos guiados. En nuestro caso nos alojamos en esta fantasía de hotel con un desayuno EXCELENTE, muy bien de precio y además en el centro de Taormina, para estar cerca del volcán y no tener que madrugar demasiado. Pero no todo el mundo elige Taormina para alojarse entes de la excursión al Etna.

Desde las ciudades más habituales de la ruta, los tiempos son estos:

Detrás de esas nubes debería verse el Monte Etna

La pregunta que casi todo el mundo se hace antes de reservar: ¿y si está en erupción cuando llegue?

La respuesta es que el Etna lleva en erupción de forma más o menos continua desde hace siglos. No es una anomalía ni una alerta: es su estado natural. La mayoría de las erupciones son efusivas  (lava que fluye despacio) y ocurren en los cráteres de la cima, bien lejos de las zonas turísticas. El INGV (el instituto vulcanológico italiano) monitoriza el volcán en tiempo real y cierra las zonas de acceso cuando hay riesgo. Y, si para ti es algo que te preocupa, puedes entrar en esa página que informan de todos los movimientos sísmicos y erupciones en la zona. Pero como te digo, es algo frecuente, así que cuando visites esa página lo más normal es que haya registrado algún movimiento.

Lo que sí puede pasar es que una erupción activa eleve el nivel de alerta y restrinja el acceso a las cotas más altas. En esos casos, los tours de hiking hasta los 2.900–3.350 metros son los primeros en cancelarse. Los tours en 4×4 y los paseos a 1.900 metros raramente se ven afectados salvo en situaciones excepcionales.

Y luego está el tiempo, que es otra historia. La erupción es la razón más dramática para no poder subir, pero no la más habitual. Lo que más fastidia excursiones al Etna es una nube. Como nos pasó a nosotros.

Antes de salir hacia el volcán, merece la pena mirar la webcam. No como curiosidad, sino como parte de la planificación. Si la cámara muestra niebla cerrada a las ocho de la mañana, es información que vale más que cualquier previsión meteorológica genérica de la costa.

Hay varias opciones, cada una con un ángulo diferente:

El consejo es mirarlo la noche anterior y la mañana del día. El tiempo en el Etna cambia rápido en ambas direcciones, pero si las cámaras muestran niebla a primera hora, las condiciones en los cráteres van a ser peores. Mucho más fiable que el parte de la costa. A no ser que haga mucho aire y te lleve a pensar que la situación mejore rápido.

En cuanto a la mejor época, lo que más influye no es tanto el mes como la hora del día y la altitud. Nosotros fuimos en octubre y hasta ese día (y los días después también) tuvimos casi calor de verano. Así que bueno, es todo un poco relativo, la verdad.

Antes de mirar precios, lo más útil es decidir qué tipo de experiencia buscas. Las opciones van desde un paseo tranquilo por los cráteres hasta llegar a los 3.350 metros con guía de alta montaña. En medio hay bastante donde elegir.

Esta fue la nuestra. La recomiendo especialmente si viajáis con niños o si preferís una experiencia sin demasiado esfuerzo físico. La excursión sale directamente de Taormina con recogida cerca del hotel, llega hasta los 1.900 metros y te da dos horas y media para explorar los alrededores a tu ritmo. El paisaje de los cráteres de Silvestri, formados tras la erupción de 1892, es bastante impresionante incluso desde abajo.

Excursión al Etna desde Taormina — Civitatis

Paseo libre por los cráteres de Silvestri. Teleférico opcional aparte (~30€/persona). Guía en inglés, francés e italiano.

Si salís desde Catania y queréis combinar el Etna con Taormina en el mismo día, hay una opción que incluye parada en una productora local con degustación de aceites, mermeladas y miel del Etna. Esta sí tiene guía en español, algo que en un día tan largo se agradece.

Excursión al Etna y Taormina desde Catania — Civitatis 

Volcán por la mañana, productora local y Taormina por la tarde. Recogida en hoteles a menos de 3km del centro de Catania.

Si queréis ver el Etna de cerca sin caminar demasiado, el tour en 4×4 es la mejor alternativa. Subes en todoterreno por las laderas del volcán, paráis en diferentes puntos con vistas, exploráis una cueva de lava y termináis con una degustación de productos típicos. Perfectamente apta para ir con niños. 

Tour en 4×4 por el Etna — Civitatis (desde Catania) 

Cueva de lava, cráteres inactivos y degustación incluida. La versión al atardecer sube hasta los 2.000m con aperitivo de vino y miel del Etna.

Para los que no quieren que el volcán se lleve el día entero sin ver nada más. La combinación con las Gargantas de Alcántara es una de las más completas: Etna por la mañana y las gargantas volcánicas del río por la tarde. En verano con agua, el baño está casi garantizado. Lleva bañador.

Etna + Gargantas de Alcántara — Civitatis / GYG 

Volcán + gargantas volcánicas en un solo día. La versión de Get Your Guide incluye almuerzo.

Si lleváis botas de montaña en la maleta y el plan era subir hasta donde se pueda. No es para ir con niños pequeños, y tampoco para los que solo piensen en un ligero paseo. Por otra parte, debes saber, los tours de cima son los primeros en cancelarse cuando hay actividad volcánica elevada: el Etna decide.

Hiking y trekking de alta cota — GetYourGuide 

Tres opciones según hasta dónde queráis llegar: 3.000m desde Catania, 3.000m desde Nicolosi, o los cráteres de la cima a 3.350m.

Teníamos reservada la excursión desde Taormina con Noa (aunque nosotros quedamos directamente allí para no tener que regresar a Taormina a por el coche). El plan era llegar a los 1.900 metros, pasear por los cráteres y que la niña viera de cerca el volcán. Bueno, y qué leches, a nosotros nos apetecía mucho acercarnos al volcán más alto de Europa. El caso es que cuando empezamos a subir llovía. No una lluvia suave, incluso agradable con el clima caluroso no, sino que el día estaba totalmente cerrado a llover y con niebla espesa.

Así que dimos un pequeño paseo por la falda, vimos el Etna entre nubes desde abajo y nos fuimos a tomar algo caliente a la cabaña. ¿Fue una mañana dramática? Un poco, la verdad. Aunque sí es cierto que paisaje volcánico tiene algo incluso en la versión mojada. Pero si ibas esperando cráteres, lava seca y vistas al mar, te quedas con las ganas.

La empresa gestionó bien la situación: nos acompañaron hasta donde se podía ir con seguridad y explicaron por qué no era viable subir más. Lo que no recuperas es el día. Por eso, no dejéis el Etna para el último día de la ruta y reservad con suficiente antelación para poder cambiarlo si el tiempo falla. La mayoría de las excursiones tienen cancelación gratuita hasta 24 o 48 horas antes, así que podéis reorganizaros sin perder el dinero.

En nuestro caso fue más complicado porque llevábamos una ruta cerrada con hoteles y demás y no pudimos mover. ¡Para la próxima será!

Ya sabéis que me gusta daros recomendaciones de equipo, sobre todo cuando hacemos este tipo de excursiones de senderismo. Además, he de decirte que no tenemos demasiadas cosas pero sí hemos comprado cosas muy apañadas, que nos han servido para destinos muy dispares y, no solo eso, ¡sino que ocupan poco espacio.

Te voy a dejar lo que yo llevaría para la excursión al Etna después de mi experiencia, que ya sabes que fue pasada por agua. Pero, ojo, también te puede pasar a ti. ¡Que no te pille desprevenido!

El Etna nos debe una y l Stromboli otra. Islandia al menos nos dejó ver la lava, así que de momento gana por goleada. En algún momento de nuestras próximas rutas volveremos a intentarlo, porque los volcanes y nosotros tenemos una cuenta pendiente que no pensamos dejar sin saldar. Si tú tienes más suerte que nosotros —que casi seguro que sí—, cuéntanoslo en comentarios o por redes sociales.