Lugares imprescindibles que ver en Nara en un día

Nara nos la habíamos apuntado más por inercia que por convicción. Venía en todos los itinerarios de la zona y quedaba de paso entre Kioto y Osaka, así que acabamos subiéndonos al tren casi sin pensarlo. Y bien que hicimos, porque hay muchos lugares interesantes que ver en Nara y nos gustó más de lo que esperábamos. Un parque enorme, un montón de ciervos que van a su bola, templos que aparecen entre los árboles y una calma que se disfruta bastante entre tanto verde.

Así que aquí va qué ver en Nara en un día, cómo llegar desde Kioto u Osaka y un par de cosas que conviene saber antes de llegar, ciervos incluidos.

Qué ver en Nara se decide solo en cuanto llegas: todo está en el mismo eje, a pie desde la estación, y la ciudad tiene la generosidad de no pedirte que te orientes demasiado. Nara fue la primera capital permanente de Japón, allá por el siglo VIII, y lo que quedó de ese período —los templos, el santuario, los ciervos— sigue ahí sin reconstrucciones.

Es lo primero que ves al salir de la estación Kintetsu, antes de llegar al parque. El Kofuku-ji fue el templo familiar del clan Fujiwara, la familia que controló la corte imperial japonesa durante siglos, y en su momento de mayor esplendor llegó a tener más de 170 edificios. Hoy quedan bastante menos, pero los que quedan no están nada mal: la pagoda de cinco pisos es la segunda más alta de Japón, con 50 metros, y data del siglo XV.

En este templo te encontrarás la pagoda más alta de Japón.

Nosotros cuando visitamos Nara, uno de los pabellones estaba en obras —la restauración del Chukondo llevó décadas y terminó en 2018—, así que supongo que cuando tú vayas estará todo en su máximo esplendor. Lo mejor es que visitar todo este recinto es gratis.

Ciervos en Nara

El parque de Nara son más de 500 hectáreas que envuelven los templos y el santuario, con senderos entre cedros, muros cubiertos de musgo y ciervos por todas partes. Hay unos 1.400, son animales salvajes protegidos como tesoro natural nacional y llevan conviviendo con personas desde el siglo VIII, cuando se consideraban mensajeros de los dioses. Entrar al parque es gratis. Los ciervos tienen carácter propio: si ven que llevas algo en una bolsa no dudan en investigar, y si les enseñas las manos vacías se dan por enterados. Lo de las galletas y cómo manejarlo lo cuento más abajo, en la sección de ciervos, porque me verás dando de comer a los ciervos y es algo que ya no haría.

Todaiji Temple, Nara

Es la visita central que ver en Nara y lo que, aunque solo hicieses esta visita, merecería la pena el viaje. El Todai-ji ostenta el récord de ser la construcción antigua de madera más grande del mundo, y cuando llegas y lo ves aparecer entre los árboles la impresión no decepciona. Antes de entrar al pabellón principal, la puerta Nandaimon ya vale el rato: tiene más de 20 metros y dos guardianes Nio a los lados que han estado ahí desde 1199.

Dentro está el Gran Buda, el Daibutsu: 15 metros de altura en bronce, fundido en el siglo VIII. Nosotros entramos sin saber muy bien lo que íbamos a encontrar y la escala de la figura dentro de esa sala de madera era difícil de imaginar (más abajo encontrarás una foto). También hay un pilar de madera con un agujero en la base del tamaño exacto del oído del Buda; la leyenda dice que quien pasa a través alcanza la iluminación.

Precio: Daibutsuden (sala del Gran Buda) unos 3 € adultos (600 ¥), niños gratis hasta 5 años. El museo de Todai-ji son otros 3 €, o 5 € la entrada combinada. El recinto exterior y la puerta Nandaimon son gratis.

Horario: de abril a octubre, 7:30–17:30; de noviembre a marzo, 8:00–17:00. Te dejo aquí su página oficial para que compruebes toda información antes de ir por si ha cambiado.

Cómo llegar: 30-40 minutos a pie desde la estación de Nara, o autobús hasta la parada Todaiji Daibutsuden.

Nigatsu-do, Nara

Siguiendo el sendero desde el Todai-ji, cuesta arriba entre los árboles, llegas a estos dos pabellones que la mayoría de la gente se salta porque ya viene saturada del Gran Buda. Error. El Nigatsu-do, construido en el siglo VIII y reconstruido en 1669 tras un incendio, tiene una terraza de madera volada sobre la ladera desde la que se ve el parque y la ciudad abajo. Es una vista que no me esperaba para nada y que ahora, viendo las imágenes, la recuerdo perfectamente. Incluso el camino de llegada. ¡Fíjate si me marcó!

Aquí se celebra cada marzo el festival Omizutori, uno de los más antiguos de Japón, con antorchas encendidas en la terraza a medianoche. La entrada al balcón es gratis. El Sangatsu-do, justo al lado, es el edificio más antiguo del conjunto del Todai-ji: data del 733 y guarda una colección de estatuas budistas del período Nara que cobran entrada aparte.

Nigatsu-do, Nara

Al sur del Todai-ji, siguiendo el paseo entre árboles y ciervos. Kasuga Taisha se fundó en el año 768 como santuario protector de Nara y es Patrimonio de la Humanidad desde 1998 y uno de los lugares que ver en Nara. Lo más llamativo son sus más de 3.000 linternas de bronce y piedra que cuelgan a lo largo de los senderos del bosque, donadas a lo largo de los siglos por fieles de todo Japón. Dos veces al año, en febrero y en agosto, las encienden todas a la vez durante el festival Mantoro. ¡Tiene que ser muy bonito también! El recinto exterior es gratis y el sendero de acceso ya vale la visita. El jardín interior Shin’en cobra entrada aparte.

Si lo que quedas en Nara es tiempo libre antes del tren, puedes ir a Naramachi. Es el barrio de casas mercantiles del período Edo, al sur del Kofuku-ji, con calles estrechas, fachadas de madera y alguna tienda de artesanía o café escondido entre medias. No tiene lo llamativo de los templos, pero el paseo y tomar algo para reponer fuerzas merece la pena. Nosotros comimos en un chiringuito al aire libre por la zona antes de subirnos al tren hacia Osaka, y fue la pausa perfecta para cerrar el día.

Nigatsu-do, Nara

Nara se hace bien en un día si empiezas temprano. Esta fue más o menos nuestra ruta, de la estación hacia dentro:

Imagen del gran Daibutsu, Nara

Nara está bien conectada con los dos sitios. Desde Kioto, el JR Nara Line hace el trayecto en unos 45 minutos (cubierto por el JR Pass). Desde Osaka, tienes dos opciones: el JR Yamatoji Rapid desde la estación de Osaka en unos 50 minutos (~4 €, va con JR Pass) o el Kintetsu desde Osaka-Namba en unos 40 minutos y precio similar, con la ventaja de que te deja en la estación Kintetsu Nara, que está más cerca del parque y del Kofuku-ji.

Nosotros llegamos desde Kioto. Desde la estación de Nara al parque hay un paseo agradable de unos 15-20 minutos, o puedes coger el autobús si llevas prisa. Nara no necesita metro ni transporte interno: todo se hace a pie.

Para más información sobre cómo moverse por Japón, el JR Pass y el resto de la logística del viaje, lo tienes en nuestros consejos para viajar a Japón por libre.

Nara

La mayoría de la gente hace Nara de excursión desde Kioto u Osaka, y tiene sentido: un día da para verlo todo con calma. Si te quedas a dormir puedes hacer la ciudad más despacio, salir a primera hora cuando el parque está vacío de turistas y solo hay ciervos, y ver el Kasuga Taisha al atardecer con las linternas encendidas.  Si te sobran los días en Japón, quizás te lo planteas. Nosotros lo hicimos de excursión y fue más que suficiente.

Si decides quedarte, Nara tiene alojamientos cerca de la estación y algunos ryokan en el barrio antiguo.

Los ciervos son animales salvajes protegidos como tesoro natural nacional, aunque llevan siglos conviviendo con personas en el parque. Se venden unas galletas especiales para darles, las shika senbei, para que les des de comer. Nosotros las compramos y los alimentamos, y en su momento era parte de la visita y punto.

Hoy no lo haría. En julio de 2025 se hizo el censo y salió el número más alto desde que se lleva registro, en 1953: 1.465 ciervos, 140 más que el año anterior. La fundación que los protege lo atribuye directamente al aumento de turistas que los alimentan con galletas: los animales se concentran en las zonas de mayor tráfico, dejan de pastar y la tasa de natalidad sube. También hay datos de heridos: en septiembre de 2024 resultaron lesionadas 35 personas en un solo mes, siete veces más que el año anterior, y la mayoría de los incidentes pasaron mientras la gente intentaba darles comida o tocarlos. Y algunos ciervos han muerto con plástico en el estómago, de bolsas que los turistas dejan tiradas.

Las galletas en sí son de salvado de arroz, no son dañinas. El problema es la dinámica que genera: animales cada vez más dependientes, más cerca de la gente y más imprevisibles. Piensa en esto antes de hacerlo y decide en base a conocimiento. Es mi deber contártelo porque yo no me plateaba estas cosas y ahora creo que debo crear conciencia sobre ello. En cualquier caso, tuya es la decisión.

Por otra parte, en otoño, entre septiembre y octubre, los machos están en celo y se ponen más agresivos. La prefectura lleva tiempo pidiendo que no se los toque ni provoque en esa época. Recuerda, ellos no se ponen más contentos porque los toques, ni van a sentirse queridos por esto.

Un ciervo en Nara

Si prefieres ir con guía en español, Civitatis tiene excursiones que salen desde Osaka y combinan Nara con otros destinos de la zona:

• Excursión a Nara y Uji desde Kioto
• Excursión a Nara, Himeji y Kobe desde Osaka
• Excursión panorámica a Kioto y Nara
• Excursión barata a Nara y Uji
• Excursión a Nara desde Osaka o Kioto
• Y si viajas en grupo tienes esta excursión privada por Nara

Como ves hay suficiente que ver en Nara para que te merezca la pena la visita. El paseo por el parque con los ciervos entre los templos tiene algo que vas a recordar siempre, y el Todai-ji se defiende solo. Si tienes un día libre en el Kansai, va a ser un buen día.

Si quieres ver cómo fue nuestro recorrido completo de Fushimi Inari, Nara y Osaka en un mismo día, lo tienes ennuestro diario de ese día. Y si estás organizando la excursión desde Osaka, en qué ver en Osaka tienes también cómo llegar desde ahí. ¡Que lo disfrutes!