Conducir en Malasia, ¿es recomendable?

¿Te estás planteando conducir en Malasia y cada vez que lo comentas te dicen si estás loca por conducir por el Sudeste asiático? ¡A nosotros también nos pasó! Pero, por fortuna, contábamos con la experiencia de una amiga del año anterior para poner sobre la mesa esta posibilidad sin demasiado miedo.

En este post te voy a hablar de nuestra experiencia conduciendo en Malasia en una ruta de 15 días en nuestro verano. Te cuento los pros y los contras que te pueden suponer y la realidad actual de las dificultades y facilidades que ofrece uno de los países más bonitos y completos de Asia. ¿Te lo vas a perder?

También te voy a contar todo lo que aprendimos conduciendo por Malasia en 15 días de ruta: lo que haría igual, lo que evitaría, cómo funcionan las autopistas, dónde aparcar sin que te multen (aunque ya te digo que casi en ningún lado), y si eso de cambiar de lado del volante es tan dramático como lo pintan. Si estás dudando entre coche o transporte público, quédate, porque te voy a ayudar a decidirte.

• Si todavía andas con los inicios de la preparación, de dejo los mejores consejos antes de viajar a Malasia.

Para nosotros nos cabe ninguna duda: nos mereció muchísimo la pena conducir por Malasia. Por varias razones, pero la primera y más fundamental es por tener libertad absoluta a la hora de organizar el viaje, para no perder tiempo en aeropuertos o estaciones y también para llegar a sitios donde no llega el transporte público. Así que, desde nuestro punto de vista, merece la pena muchísimo.

Nosotros alquilamos coche para hacer la ruta desde la Kuala Lumpur hacia el este (islas Perhentian), luego cruzar al norte (Penang), subir a Cameron Highlands y acabar en Kuala Selangor antes de volver a KL. Cabe decir que iniciamos nuestra ruta en Borneo, donde llegamos en avión a Sabah procedentes de Singapur. En esa zona no alquilamos coche, ya que nos movimos en Grab para llegar a Sepilok y después teníamos el transporte incluido con nuestro hotel al Río Kinabantangan.

¿Nos compensó conducir por Malasia? Muchísimo. Pudimos parar donde quisimos, habríamos podido improvisar si nos hubiese hecho falta, evitamos excursiones organizadas y enseñarle a Noa rincones donde no llegan los tours. Y si vas en familia o con amigos, el coche no solo da libertad: también abarata el viaje. ¡Tenlo en cuenta!

Si quieres conducir por Malasia tranquilo, puedes obviar moverte por las ciudades en coche.

Ahora bien, no te lo recomendaría para todo el país. Hay zonas donde moverse en Grab (el Uber local) o en tren te va a resultar más cómodo y barato. En realidad te lo digo por las grandes ciudades, es decir, nosotros evitamos conducir por ellas pero no llegar a ellas. Cuando llegamos a Penang, aparcamos el coche en el centro de George Town y luego anduvimos por la ciuad y, si lo necesitamos, cogimos un Grab.

Lo mismo pasó en Kuala Lumpur, por ejemplo, que parece una ciudad diseñada para volverte loco al volante. Así que ahí igual. Como dejamos nuestra visita a Kuala Lumpur para el final del viaje, devolvimos el coche antes de recorrerla. Así que sí, si quieres conducir por Malasia tranquilo, puedes obviar moverte por las ciudades en coche. Aunque también te digo, que si lo haces no es por la peligrosidad de la conducción, sino por el caos del tráfico con el que te tocará lidiar.

Un templo hindú en George Town

No sé tú, pero yo antes de conducir en Malasia me imaginaba algo como conducir en Vietnam, ¡pero nada que ver! Como te he dicho, ya me lo había dicho una amiga, pero los malasios conducen bastante bien y son respetuosos en la carretera.

Los conductores malasios conducen bastante bien, no son agresivos y son bastante respetuosos.

Conducir en Malasia es bastante más civilizado de lo que muchos piensan, si sabes a lo que vas. Las carreteras principales están en muy buen estado, hay autopistas casi mejores que las de España (con peajes, claro), y los malasios, en general, conducen con calma. Pero también hay detalles que te tengo que comentar para que los tengas en cuenta antes de decidirte si conducir por Malasia.

Conducción por la izquierda: susto inicial y adaptación exprés

Sí, en Malasia se conduce por la izquierda. Y sí, al principio se te va la mano al lado equivocado del coche, pones el limpiaparabrisas cuando quieres indicar (esto luego me pasó a la inversa al llegar a España) y tienes que mirar a ambos lados en cruces. Aunque, he de confesarte que en este viaje me sentí bastante cómoda conduciendo, no me costó demasiado, por no decir nada. Si bien es cierto que venía entrenada de conducir en Australia, pero las carreteras me parecieron mejores y más señalizadas en alguna zona australiana.

El caso es que, respecto a conducir en Malasia, lo que te va a costar pillar más, al menos para mí, es girar en intersecciones grandes o incorporarme desde el carril izquierdo a una autopista. También hay que tener en cuenta que los intermitentes y el limpiaparabrisas están cambiados, así que las primeras veces vas con el cristal perfectamente limpio mientras te lanzas a adelantar.

Mi truco fue repetir en bucle: ‘pegarme al centro, pegarme al centro’ (porque como conductora, en la izquierda del coche, tienes que pegarte al carril interior). En un par de días ya ni lo piensas.

Estado de las carreteras: de autopistas increíbles a carreteras bastante aceptables

En pocas palabras: las autopistas de Malasia son una fantasía. Asfalto perfecto, bien señalizadas, amplias, con áreas de descanso modernas y estaciones de servicio que parecen centros comerciales (con Dunkin Donuts, muy útiles cuando madrugas como en nuestro caso). Eso sí, hay tramos de peaje que te cuento más abajo.

Pero es verdad que en ciertos tramos, te encontrarás carreteras diferentes a las autopistas con cinco carriles. Por ejemplo, el tramo de las islas Perhentian a Penang, es de un solo carril viajando entre población, así que no se puede ir muy rápido. Aún así, hay trozos en los que el carril se convierte en dos y puedes adelantar a camiones o vehículos más lentos. ¡No iba a ser una fantasía continua conducir por Malasia! También, pasarás por una carretera con curvas, típica de montaña, para subir a Cameron Highlands, aunque lo más probable es que esté atascada y que tengas que ir tan lento que las curvas te den igual.

El tramo de Cameron Highlands a Kuala Selangor también es de 1 carril o dos pero siempre en muy buen estado el asfalto. En este tramo no hay tantas curvas como desde Perhentian.

Una de las cosas que más me gustó es no tener que estar pendiente de que te saliese un canguro a la carretera, da bastante tranquilidad. ¡Jajaja! Aunque, por tramos, también te indicarán que tengas cuidado con la fauna (vamos, como en España).

Peajes en Malasia: Touch’n’Go, SmartTAG y otras aventuras

Esta es la tarjeta de peajes Touch n Go de Malasia

Las autopistas suelen tener peajes, y no puedes pagar en efectivo en la mayoría. La solución oficial es la tarjeta Touch’n’Go, que funciona por saldo prepago y que compras y recargas en la gasolinera. En cada peaje la pasas como una tarjeta de crédito y listo. Es cierto que en algunos peajes te cobran también directamente de tu tarjeta, pero eso no pasa en todos. Me dio la impresión que los de Kuala Lumpur sí aceptaban todos tarjeta, por lo menos por lo que pasamos nosotros. Pero, en cualquier caso, te recomiendo que te la saques lo antes posible.

• Bájate la app de Touch’n’Go antes de viajar a Malasia para recargar la tarjeta sin tener que ir a un lugar físico.

Hay otro dispositivo que es el Smart TAG que nos pareció que era parecido al la Via T de España, para pasar sin parar, con lector en el salpicadero. Pero como te digo, no lo probamos ya que nos recomendaron la otra tarjeta. ¡Conducir en Malasia te costará unos euros gracias a sus peajes!

💡 Los precios de los peajes varían, pero para que te hagas una idea: un trayecto largo entre ciudades grandes puede costarte entre 2 y 5 euros. Nada loco.

TIP EXTRA: puedes calcular aquí por los peajes que vas a pasar.

Normas raras, radares invisibles y costumbres que sorprenden

Dos monos en el Río Kinabatangan

Alquilar coche en Malasia es fácil, rápido y, sorprendentemente, barato, si sabes dónde buscar. Nosotros lo reservamos online con antelación desde España, y bendita sea la previsión, porque así pudimos comparar precios, seguros y condiciones con calma, sin prisas ni sustos de última hora. ¡La previsión es una gran amiga a la hora de conducir en Malasia!

Nosotros siempre usamos el buscador de Discover Cars que siempre nos saca unos precios fantásticos y tiene una interfaz muy visual a la hora de comparar. Te dejo el enlace para que puedas probar y comprobar los buenos precios que vas a encontrar. Lo bueno de esta plataforma es que puedes filtrar por política de combustible, franquicia, proveedores y tipo de coche, y además te muestra la puntuación real de las empresas locales (porque no todas son iguales, y eso se nota cuando toca reclamar). Si no te lo crees, puedes leer la odisea que tuvimos nosotros en Australia en el post que te he enlazado antes. ¡Encuentra ahí tu coche más barato para conducir por Malasia!

Qué tipo de coche alquilamos nosotros 

Nosotros optamos por un turismo automático de tamaño medio con aire acondicionado (obviamente) y de marca no malasia. No por nada, pero no conocíamos su rendimiento o características, así que preferimos una marca europea.

Lo alquilamos en Kuala Lumpur y lo devolvimos también allí. Conducir por Malasia 7 días completos nos costó 400€, con seguro a todo riesgo sin franquicia. Bastante bien de precio. Y puedo decir que el coche muy bien. En el buscador, la compañía que nos salió con el precio más barato fue Keddy, la compañía lowcost de Europcar. Además, puedo decir bueno de ellos que nos esperaron en Kuala Lumpur cuando se nos retrasó el vuelo desde Borneo (llegamos a las 11 al final). Eso sí, nos cobraron un pequeño incremento, pero fue un detalle.

Qué revisar al recoger el coche: mi check-list exprés

Haciendo snorkel en las islas Perhentian

Conducir en Malasia con niños es algo muy guay y puedo decir que fácil. Pero si hay algo que nos ayudó a que fuese infinitamente más sencillo es tener coche. ¿Por qué? Porque eliminas los momentos de espera de los transportes, puede llevar las cosas que quiera y nos podemos adaptar más fácilmente a sus horarios.

Además pudimos parar cuando fue necesario para comer, para reponer juguetes del maletero o incluso si necesitábamos ropa de cambio o una chaqueta. Además, en zonas como Cameron Highlands o el camino a las Perhentian, el coche nos permitió evitar madrugones, transbordos o autobuses eternos con aire a 15 grados.

¿Lo mejor? El aire acondicionado sin que te hiele la sangre. Sí, esto parece una tontería, pero cuando estás a 35 °C y sales de un templo, un mercado o una caminata, abrir el coche, poner los pies en alto y bajar la temperatura sin tener que esperar al siguiente bus es gloria bendita. Por no hablar que en el transporte público son pequeñas neveras en las que tienes que tirar de forro polar. ¡Así que una gran ventaja conducir en Malasia si viajas con niños!

En definitiva, si quieres conducir en Malasia seguro que te parece un acierto. ¡Conducir en Malasia es seguro y te ofrece mucha libertad! Yo, sin duda, desde mi experiencia lo recomiendo.