Qué ver en Río Celeste en Costa Rica por libre con guía local

La Catarata de Río Celeste, Costa Rica, si no es lo mejor de Volcán Tenorio, estaría en su top 3 seguro. Y, nosotros la visitamos, la admiramos, pero no la pudimos disfrutar en todo su esplendor. Ahora entenderás por qué y por qué te interesará que también te puede pasar a ti. Aún así, a pesar de nuestra mala suerte en Río Celeste nos sentimos profundamente afortunados. ¿Menuda dualidad rara, verdad? Ahora te la explico para que veas que a veces se gana, a veces se pierde y otras veces sencillamente se disfruta.

Realmente podemos sentirnos unos privilegiados durante nuestro viaje a Costa Rica de 15 días. Hemos visto a todos los animales que queríamos ver (aunque los felinos en refugio), el tiempo nos respetó y no nos ocurrió ningún imprevisto. Pero, si hay un pero del viaje, ese momento en el que no nos favoreció la suerte fue en Volcán Tenorio. Más abajo te lo cuento.

Vista de la Catarata de Río Celeste

Río Celeste es uno de esos sitios que parecen mentira cuando lo ves en fotos y, supongo (ojo spoiler) que también en directo. Un río de un azul tan turquesa que parece que alguien se ha caído con un cubo de pintura radioactiva justo en medio del Parque Nacional Volcán Tenorio. La cosa es que esto es un fenómeno natural y te voy a contar por qué se ve así.

La historia empieza en un punto llamado El Teñidero, que es donde se juntan dos ríos: el Buenavista, que viene cargadito de silicatos de aluminio, y el Quebrada Agria, que baja con ácido sulfúrico. Cuando se mezclan, ocurre una reacción en la que las partículas de aluminio se agrupan y dispersan la luz solar. ¿El resultado? Ese azul celeste que da nombre al río y que vuelve loco a todo el mundo que viaja a Río Celeste y, supongo, no es para menos. No es un tema de minerales disueltos, ni de colorantes ni de brujería, ni siquiera cosa de saturar las fotos en Instagram, es tal cual.

Los guías que te llevan a conocer la Catarata de Río Celeste te cuentan la explicación popular al origen de Río Celeste. Dicen que Dios lavó sus pinceles en el río celeste tras pintar el cielo de Costa Rica.

El color celeste de sus aguas, ¿fruto de los pinceles de Dios o de silicatos de aluminio?

La faena, la mala suerte por nuestra parte, aunque nos gustó muchísimo, no lo vimos celeste. El paraje es espectacular, las catarata del Río Celeste de Costa Rica también, pero claro no vivimos la magia de verlo celeste como puedes comprobar en las fotos. ¿Y dirás, por qué? Pues simplemente porque había llovido tantísimo la noche anterior que sus aguas estaban muy removidas con el fondo que hizo que ese efecto se perdiese. Ojo, algo se notaba, pero claro, nada que ver con las imágenes que habíamos visto.

Pero no todo fue malo en la experiencia visitando Río Celeste y Volcán Tenorio. Sigue leyendo porque apuesto a que te interesará.

¿Sabes dónde está Río Celeste? Forma parte del Parque Volcán Tenorio

El Volcán Tenorio se sitúa en la zona de Guanacaste, más concretamente en la linde de las provincias de Guanacaste y Alajuela y ahí dentro se encuentran las Cataratas de Río Celeste. Para encontrarlas tendrás que visitar la zona de Bijagua, donde encontrarás la entrada del parque.

Un dato curioso es que cuentan que el Volcán Tenorio erupcionó en el año 1816, pero estudios sobre la vegetación en 1864 dirían que esa teoría es mentira. Y esos son los datos que se tienen sobre la actividad sísmica hasta entonces. A partir de ahí se ha estudiado su potencial geotérmico sin llegar a erupcionar. El único ‘susto’ fue en el año 1998, donde se vivió un intenso temblor en la cercanía.

Volcán Tenorio es conocido además por sus fuentes termales y fumarolas, además de por las famosísimas Cataratas. ¿Sabías que la temperatura de sus fuentes termales puede alcanzar los 94ºC?

Una catarata de Costa Rica

Los guías que te llevan a conocer la Catarata de Río Celeste te cuentan la explicación popular al origen de Río Celeste. Dicen que Dios lavó sus pinceles en el río celeste tras pintar el cielo de Costa Rica.

El color celeste de sus aguas, ¿fruto de los pinceles de Dios o de silicatos de aluminio?

Ahora os cuento la científica.

La científica dice que es un efecto óptimo por la cantidad de silicatos de aluminio que tienen sus aguas.

Tú puedes quedarte con la versión que más te guste, pero el color que adquiere el río y que tiene una belleza especial en su maravillosa catarata. A nosotros nos gustó mucho pero claro, ni punto de comparación con las imágenes que habíamos visto.

No voy a decir que nos decepcionó porque sabíamos cómo nos la encontraríamos, pero no os voy a negar que fue lo negativo de nuestro viaje a Costa Rica.

El Parque del Volcán Tenorio se puede visitar perfectamente por libre. No tiene demasiada complicación peeero, lo de siempre: si quieres ver más animales y conocer un poquito más de historia sobre él, un guía nunca viene mal (os dejo el enlace para que veáis más info).

A nosotros nos recomendó a Ronald, los chicos con los que vimos el desove de tortugas en Guanacaste (puedes ver su contacto en la guía de animales que te he pegado en el anterior párrafo). Y, aunque, el paseo no estuvo nada mal, nos quedamos con la segunda parte de nuestro día con Ronald. Después de que veas las imágenes de nuestra mañana con Ronald, quizás quieras su contacto. ¡No dudes en escribirme por Instagram!

No alquilar botas en la entrada en el Parque Nacional de Volcán Tenorio

El principal de los principales consejos. Nosotros habíamos leído que eran fundamentales para realizar la ruta por el Volcán Tenorio, pero hoy por hoy ya no es así. Al parecer, el consejo venía porque antes el camino estaba muy embarrado, y para completar el trekking sin liártela parda en tu calzado y ropa, sugerían que te alquilases botas de agua fuera. En la entrada del Parque de Volcán Tenorio encontrarás varios puestos para alquilarlas.

Nosotros las alquilamos y fue horrible. Las botas de agua que se alquilan, además de no sujetar el pie, tienen una suela finísima, por lo que íbamos clavándonos las piedras todo el rato en la planta de los pies. Así que a hacer las rutas por el Volcán Tenorio con un calzado adaptado a la montaña.

Ruta de senderismo para ver la Catarata Río Celeste: Sendero Misterios de Tenorio

Nosotros hicimos este sendero que abarca 8 kilómetros bastante sencillos, a excepción de los 450 escalones que te separarán de la Catarata de Río Celeste. El resto tiene un poco de pendiente a veces pero nada del otro mundo. Nosotros lo completamos en unas 3 horas con nuestra hija.

La catarata, eso sí, es una pasada. Aunque nosotros la vimos un tanto marrón, el salto de agua de más de 30 metros en mitad de la selva impresiona igual. Es imposible no quedarse un rato ahí, aunque sea solo para recuperar el aliento.

Después del desvío de la catarata, se continúa por el sendero principal para llegar al resto de puntos interesantes: la Laguna Azul, que como su nombre indica, suele tener un color precioso (que es lo habitual), los Borbollones, donde el agua burbujea como si estuviera hirviendo, y el Teñidero, el lugar exacto donde se mezclan los ríos y donde, en teoría, el agua se vuelve celeste.

En nuestro caso, con tanta lluvia reciente, todo el recorrido fue una combinación de selva preciosa y barro resbaladizo, de esos que te obligan a mirar más al suelo que al paisaje si no quieres besar la tierra. Pero incluso así, el paseo por el Río Celeste tiene algo especial. No solo por el color, sino por el entorno, los sonidos, la sensación de aventura total. Y porque al final, los lugares de otro planeta también tiene derecho a mancharse de marrón.

Nuestro paseo no fue tan guay como podría haber sido ya que el río no tenía ese color celeste, llovía y las nubes estaban muy bajas. Así que podríamos decir que completamos el paseo pero no conseguimos el objetivo pretendido.

Eso sí, vimos un par de serpientes loras y muchas huellas de dantas, lo que nos dejó claro que era una zona en la que habría muchas posibilidades de ver estos animales.

Horario y precios de entrada a Volcán Tenorio para ver el río Celeste

Un helecho en el Parque Nacional de Volcán Tenorio

El precio de la entrada a Volcán Tenorio en 2025 es de casi 14$ para no residentes.

El horario de la entrada al Parque Nacional de Volcán Tenorio es de 8 a 14, y se puede permanecer en el parque hasta las 16h. Es bastante recomendable madrugar y estar bien pronto, así como reservar entrada, ya que es uno de los lugares populares de turismo en Costa Rica.

Si no tienes coche también puedes visitar la Catarata de Río Celeste con esta excursión desde la Fortuna.

Una rana en una hoja

Si vas a visitar Río Celeste, lo más probable es que acabes durmiendo en los alrededores o al menos pasando varias horas por la zona. Y aunque el Parque Nacional es el plato fuerte, hay otras cosas interesantes que ver cerca, sobre todo si te apetece estirar el plan un poquito más.

Nosotros hicimos base en Bijagua, un pequeño pueblo que no tiene grandes atracciones turísticas, pero sí todo lo que necesitas para sobrevivir: un súper donde aprovisionarte, restaurantes sin pretensiones pero bien apañados, y alojamiento cómodo y en medio de la naturaleza (que luego te cuento y que fue una verdadera pasada). El pueblo en sí tiene ese rollo tranquilo de zona rural tica, rodeado de verde hasta decir basta, y sirve como buen punto de partida para visitar el parque.

Dedícale un día completo y dos noches en la zona, sobre todo si quieres ver fauna.

En los alrededores también hay algunas fincas privadas que ofrecen senderos alternativos para ver el río (algunas incluso con zonas para bañarse), aunque ojo, no forman parte del Parque Nacional y el color del agua puede variar igual según el clima. Si vas con días de sobra, puedes investigar opciones como el Río Celeste Free Pool o alguna caminata más tranquila sin tanto barro.

Y si tienes tiempo y coche, estás a menos de dos horas de lugares como Caño Negro, donde se supone que puedes ver bastante fauna; o sino puedes seguir ruta hacia La Fortuna y el Volcán Arenal, que ya es otro mundo pero bastante conectado.

El caso es que, mientras preparábamos el viaje, no vimos demasiadas personas que dedicasen mucho más tiempo a la zona de Bijagua más que al Parque Nacional y a la conocidísima Catarata de Río Celeste. Para nosotros bien merece dedicarle un día completo y dos noches a la zona.

Bijagua, una zona perfecta para el avistamiento de animales

Un perezoso de tres garras

¡Alucinamos con la cantidad de animales que vimos en Bijagua! Hay un montón de empresas que te ofrecen tours, pero lo ideal es que vayas con alguien de confianza.

👆🏻👆🏻👆🏻👆🏻👆🏻 (Fijaos en el tamaño de la rana de la primera foto de la galería de arriba, ¡no es nada fácil encontrarlas!)

Animales durante el día, una mina de oro en Bijagua

En esta zona vimos 5 perezosos en un solo día, en diferentes zonas. Gracias a nuestro guía Ronald que conocía la zona a la perfección, nos llevó a un lugar donde había visto a una mamá perezosa con su bebé y a otro perezoso más.

Cuando llegamos nosotros al lugar, vimos a la madre y a bebé muy lejos, en lo alto de los árboles. ¡Una verdadera monada! Y tras buscar un buen rato, encontramos a esta maravilla. ¡Un perezoso a la altura de nuestros ojos! Fue, sin duda, un verdadero regalo.

Ya sabes, que si queréis el contacto de Ronald, podéis escribirme a Instagram.

El resto de perezosos los vimos por la carretera, fijándonos en los árboles.

Tours nocturnos en Bijagua, Tapir Valley súper recomendable

Como os contamos en el post de animales, si hay un tour recomendable por encima de todo es el de Tapir Valley. Además, de ser súper profesionales y agradables, Tapir Valley ayuda a la protección de los animales de la zona, en especial de las dantas o tapires.

En Bijagua vimos nuestros primeros tapires y serpientes venenosas.

En Bijagua le han puesto a las dantas que han encontrado un collar para detectar sus movimientos (no en tiempo real) y así trazar sus rutas de movimientos. Las dantas están en peligro de extinción y una de sus principales amenazas son los atropellos. Por ello, al conocer sus movimientos se pueden poner señales, badenes y otras medidas para evitar esos sucesos.

El caso es que durante este tour vimos: una danta preñada, tapir joven, una serpiente de terciopelo, una boa constrictor, un sapo toro, entre otros.

No es nada fácil conseguir encontrar ranas o insectos sin un experto. ¡Algunas son diminutas!

También realizamos otro tour nocturno que nos incluía el hotel por sus senderos. Un paseo de dos horas en la que vimos: rana de ojos rojos, varias ranas pequeñas, tarántulas, una serpiente de agua, varios insectos….

Tapir Valley limita mucho el numero de visitantes, de hecho no es su ‘misión’. Simplemente lo usan como fuentes de ingresos para mantener la reserva viva.

Nosotros nos alojamos en el primer hotel de Bijagua, según nos contó un guía que conocimos por la zona. El histórico hotel Heliconias Rainforest Lodge (ALUCINA CON LAS FOTOS DEL ENCLAVE) cuenta con un bello sendero con puentes colgantes. En él también podrás observar varias especies de animales, aves, reptiles, ranas y demás en los tours nocturnos que ofrecen, o incluso durante el día desde tu habitación. ¡Sin duda, es una SÚPER RECOMENDACIÓN alojarte aquí!

Nosotros vimos varios tucanes a diario, colibríes y por la noche en los tours, serpientes, varias ranas (la conocida como rana de ojos rojos), tarántulas, aves nocturnas…

Una rana de ojos rojos en Costa Rica

Nos parece una gran opción reservar un hotel con senderos por los que pasear y ver animales.

El hotel se encuentra totalmente en medio de la naturaleza, y se supone que tiene restaurante. Cuando fuimos nosotros estaba cerrado temporalmente pero me imagino que ya lo habrán abierto. Eso sí, en nuestra visita, muy amablemente nos ofrecieron las cartas de varios restaurantes que servían a domicilio, y podías cenar de donde eligieses en las mesas de su restaurante.

¡El desayuno fue muy abundante y rico!

Un plato combinado en la soda

En Bijagua me gustaría recomendarte la soda El Sabor de Doña Carmen, un local súper bonito, comida local exquisita y que cuenta con un mariposario, por si te gustan estos animales. Ahí están en una jaula (grande) of course.

La rana blue Jeans en una planta

A priori el tiempo en Volcán Tenorio pensarías que no es importante. Pero es clave para varias cosas. La lluvia marca una serie de efectos positivos y negativos en la zona. Te cuento.

Si llueve el río celeste deja de ser celeste

Esto pasa si llueve mucho y durante mucho rato. En nuestro caso llovió a mares literalmente en la noche y al día siguiente ‘las aguas estaban revueltas’. Por ello, no pudimos disfrutar del peculiar e impactante color del Río Tenorio.

Pero ese revés produciría un efecto positivo en nuestro viaje:

Si llueve, atento a cuando cese la lluvia

Bijagua fue nuestra zona más prolífica para avisamiento de animales. Sobre todo después de la noche de intensa lluvia seguido por una mañana también de lluvia, aunque no tan fuerte. Cuando llegó la calma y el azul del cielo comenzó a asomar, los animalitos comenzaron a moverse. Y, entre ellos, perezosos y tucanes durante el día y dantas y serpientes durante la noche.

Al tiempo que permanecerán más a resguardo se sumará que hay menos actividad humana, así que quizás por eso están más confiados. ¡Un aliciente genial cuando se chafa tu visita a la Catarata de Río Celeste!

El Parque Nacional de Volcán Tenorio recible la influencia climática del Caribe, por lo que puedes encontrar lluvias durante casi todo el año. Los meses más secos se suponen que son marzo y abril.

En cuanto a la temperatura de Volcán Tenorio es bastante suave, teniendo un promedio de 23ºC.

En nuestras experiencia propia, con el tema de la lluvia nos dio la impresión de que hacía más frío de lo que realmente hacía. Pero, si viajas a esta zona, recuerda llevar pantalón largo, sudadera y chubasquero por si acaso.

Un perezoso subido a un árbol en la carretera

Esto depende de cómo tengas marcada tu ruta. Nuestra visita al Volcán Tenorio fue en el día 11 del viaje, tras visitar la zona del volcán Poás, el Parque Marino Ballena, el Parque de Manuel Antonio, el Parque Nacional de Carara, la zona de Montezuma, Bahía Potrero y la reserva de Monteverde. Así que hicimos el siguiente camino desde Monteverde.

Mapa de Volcán Tenorio

Como puedes suponer, Bijagua se lleva el premio revelación del viaje. Ver tantos animales y en unas condiciones preciosas, y en libertad, no tiene precio.

Bijagua se lleva el premio revelación del viaje. ¡Qué locura!

Así que te recomiendo muy mucho visitar esta zona porque si además la pillas con buen tiempo, ¡será el premio gordo!

De ahí nos fuimos a Volcán Arenal, otra zona estupenda de Costa Rica, por si quieres echarle un ojo.